人联党：“你改变了吗？” （跃马扬鞭）

砂拉越在加入马来西亚之前是英国的殖民地，主要的种族有伊班人（达雅族）、华人及马兰瑙/马来人等。1959年，一个由华人和少数伊班人及其他民族组成的“人民联合党”诞生了（SUPP）。它的主要发起人是王其辉（银行家）及杨国斯（律师）。在思想上偏向英国的费边式民主社会主义，因此党开章明义地宣称遵循宪制斗争以取得独立。这也是受当时的政治环境所影响，因为马来亚联合邦已在1957年独立，而新加坡则规定在1959年走向自治，自然引发砂拉越的民族主义份子倾巢而出。

由于得到砂解放同盟的全面介入，人联党很快地发展成为砂拉越的第一大政党，而且立场明显地高举社会主义大旗。所谓砂解放同盟基本上是一个左派组织，秘密成立于50年代初期，与当时的马新抗英同盟是同一码事。

1963年砂盟领导了武装斗争，砂共成立了，领导人与人联党有千丝万缕的关系。人联党也因此受到波及。

但在另一方面，人联党持续其宪制斗争。当马来西亚正式于1963年9月16日成立前，它在特殊的选举措施下（即通过地方议会选举以控制议会的党推选省议员，于是亲西马的联盟政党取得了胜利），组成松弛的砂州联盟州政府，人联党成为最大的反对党。

1969年西马发生的“五一三”种族冲突悲剧也给人联党的命运带来改变。其领导人在这之后与国家实权领袖敦拉萨“秘密”达成协议，即东马在1970年4月恢复国州选举后，人联党将与联盟合组联合政府。

果然不出所料，人联党在砂选举后摇身一变，加入右翼的联合政府，放弃“只左不中”的立场，也就与联盟后来的“中间偏左”的政治策略接近了。

人联党的蜕变在初期也给党员、支持者和华社带来一定的好处，如释放政治犯，解除宵禁，让人联党活动恢复正常等。而最重要的是在1974年促成砂共与砂政府和解，前者放下武器重返社会；进一步地解除全州的戒严令，所谓新村的人民也得到宽大的处理。

这个被名为“斯里安曼”行动的和解，其意义是重大的，给砂州人民带来安定与发展。虽然第二批的砂共延至1990年才走出森林，但因人数有限，约50余人，对治安威胁不大。

正由于人联党居安不思危，自从王其辉（1982年退休）及杨国斯（1990年退位）后，接班的黄顺开（直到1996年退休）及陈康南（1996年起迄今）被认为并没有保持党的优良传统，而是放任党员意志消沉，失去了干劲和活力；尤其是在1992年时，在黄顺开领导下，通过修改党章将“社会主义”字眼删掉，意味着人联党不再是社会主义的政党，进一步的将党导入官僚主义的资本主义体系内。

从1992年到2006年的整整14年中，人联党虽有过数次风险，但都化险为夷，也就引不起党领导人的重视。这包括杨国斯在1974年的州败选；黄顺开的1982的国败选及1996年的州败选被当成特殊个案处理。直到2006年的州选，刮起了反风，首次将人联党狠狠教训了一番（参选19席，只剩11席，输掉8席），可惜还是无法让人联党看到危机已来到门口。他们叫嚷了一阵子的改革后，又是照旧不改。这也许与2008年的砂州国选人联党参加7席胜了6席有关，因为不改也一样稳住地位。

如今，当诗巫国席补选失败后，对人联党已是大事不妙。如果连诗巫这堡垒区也保不住，那人联党在下来的州选（或今年或明年）又在哪里找“安全区”呢？

人联党的机制已经老化，缺乏活力和缺少创意，连国阵主席纳吉首相也有这样的评语，下来国阵会问人联党：“你怎么说”？而人民也会问人联党：你到底还要睡多久才醒？人民的权益在40年来到底流失多少，你们有没有算过？

如果人联党还要继续生存下去，它唯一的出路是回归本位，回到群众中去，绝不能搞宗派主义和保守主义。各个地区自我关起门来搞地方政治的时代已一去不返了。否则在积重难返下，它可能在下届大选把自己变成无关宏旨的政党，这也太对不起创党时的一批有理想有热血的同志们。

刊登于2010年5月24日《南洋商报》