那一夜林苍祐饮恨终 （跃马扬鞭）

林苍祐一生跌跌撞撞，有起有落；有欢乐，也有哀伤；尤其是在政治的道路上，他面临的是一个又一个的挑战和考验。

说来也许你不相信，林苍祐跌倒是一段鲜为人知的事，那是1953年林苍祐已是担任急进党主席。在其他人都不想跃跃一试的时刻，林苍祐毅然地身先士卒，代表急进党提名参加日落懂区市议员选举。在当时日落洞的选民以马来人为多，华人较少，对林苍祐来说，不算是个安全区，但林苍祐还是义无反顾地参选。结果正如所料，他不敌巫统候选人哈森，无缘出任市议员（哈森2178票，林苍祐1186票）。

因为这一败，林苍祐从此不参加市议会选举。试想想，当年林苍祐还是受委的槟州立法议员，且是首席议员（相等于首席部长），竟在阴沟里翻船。孰可忍孰不可忍？最后林苍祐还是以大局为重，忍了下来。

虽然林苍祐再下来有更大的算盘，但市议员屈辱事件后，林苍祐从此不再参加市议会选举。由此可见，表面上他是若无其事的人，而实际上他是一个耿耿于怀的人，这算是林苍祐在政治路上的第一次摔跤。在许多年之后，也就是1984年，林苍祐才接受槟岛市议会颁发他“乔治市荣誉市民”的荣衔（这个封号已多年不用，也几乎没有记取乔治市还有这么一个封号）。

林苍祐的第二个摔跤是在1958年中选马华总会长后，竟在1959年被摒出局，而成为马华党争中的失败者。姑不论林苍祐这一跌是否是马华的损失大过他个人的损失？单就这一跌来看，几乎是粉碎了他的政治宏愿。他的宏愿是要成为全国华人的领袖和国家的领袖之一，以便能在世界舞台占有一个席位。

正因为有此愿景，林苍祐不要在1957年接受出任槟州首席部长，不然他已是内定的首任首席部长。他放眼的是马华的领袖这一职位，正是“斑雀焉知鸿鹄之”？

如果说林苍祐上边所说的两次摔跤却在后来得到补偿，而且是连本带利的拿回来（例如林苍祐在1955年当选槟州立法议员，洗刷了1953年落选市议员的“耻辱”，又如在1969年领导民政党打败联盟而成为槟州首席部长，算是扬眉吐气了），那么他的第三次摔跤则是跌得很重，重到连他自己也不相信，从此他不得不息影政坛。

这第三个摔跤是指1990年的大选。这一年的大选提名日在10月11日，而投票日在10月21日。依然是马哈迪在领军，但他面对强大的反对党的挑战。其中以东姑拉沙里领导的46精神党风头最健。他联合了回教党和行动党组成三角联盟，准备予国阵迎头一击。

当年行动党兴致勃勃地扬言要在槟城开展“丹绒二役”，以便把林吉祥送上首席部长宝座，完成夺权美梦。

行动党的这一如意算盘是一个冒进的策略，当时槟州的行动党州委决意要林吉祥来个“王者之战”，直接对垒林苍祐。理由是既然表明要夺权，就要有人敢于在“太岁头上动土”。如果老大林吉祥避开民政老大，不仅夺权不易，也鼓不起士气。换句话说，就是要林吉祥以身作则冒这个险，林吉祥在没有得选择底下，他接受挑战林苍祐。

这对林苍祐来说，是生死之战，胜了固然继续担任首席部长，输了就要负起全责，告老还乡。对于林吉祥则不算生死之战，毕竟他肯定当选丹绒国会议员；失掉州议席也不是大不了的事（他在1982年也曾在马六甲怡力州议席失手，但赢了马六甲国席）。

不知道是国阵的心态使然或是林苍祐心中有数。他并不积极备战，政治座谈会也没有几场，印象最深的ceramah是在南华医院街的那一场，由两位拿督级人马代为安排和筹备，似乎当成群众必然是“赶赴一场重要座谈会”而群起响应。讵料巧碰当天下起雨来，后来得到记者回报，群众寥寥无几。事后有人这样批评：拿督搞锦上添花可以，设宴摆酒肯定有人潮；若是群众集会，还是让给底层来做，老板级的人是不行的。

由于林苍祐从1964年起就盘据巴当哥打州议席（原在加拉歪区，后在哥打区，选区重划后，正名巴当哥打区），直到1990年已是担任26年的州议员，被视为地位固若金汤，即使是强人林吉祥攻城，也不易攻下。换句话说，林苍祐是“以逸待劳”的心情迎接林吉祥的单挑独斗。

林吉祥是火箭一号人物，是著名的重炮手。虽然对垒林苍祐非他本意，但他还是尊重州委的决定。由于他的能言善道，也让他成为政治演说高手，所到之处，掀起林吉祥旋风。这就是林吉祥最大的政治资产。

不过林吉祥还是不敢断定他会脱颖而出，而为了拿下槟州政权，他也豁了出去。

在没有人评论林苍祐治理槟州不好的情况下，林吉祥要有所突破是道难题，也唯有靠掀起反风来争取选票。巧逢当年国阵内有人在“窝里反”给了林苍祐致命的一击。当时有消息说，林苍祐虽在其选区内建了廉价屋，但得票有减无增。

那一晚的开票（11月21日），在槟州大会堂内，空气凝结而冰冷。林苍祐很迟到会场，会场外站着的支持者以行动党人居多。最后结果是林苍祐输给林吉祥706张票，可谓是旗鼓相当的激烈搏斗。

当听闻林苍祐“马失前蹄”后，一些较为投机的国阵支持转而奔向槟华女中的开票中心，目的当然是“物色”新舵主。因为在他们的心目中认为一旦“老佛爷”失手后，另一颗的政治彗星将诞生了，而这个人就是许子根。

许子根在丹绒武雅胜出，击败他的自己人魏福星（他也是槟州行动党领袖）；江真诚则在双溪槟榔胜出，挫折对手卡巴星。他们两人被视为“华教人士”。

在情势有变下，行动党总共赢得14个州议席，只差3席即可起而执政，可惜功败垂成，国阵以19席稳住政权。虽然民政只夺得7席（马华零席），但巫统以12席之多还是让民政党人出任首席部长。

林苍祐没有想到为槟州人民辛劳大半生，为槟州打造一个亮丽的城市的结果是让尝到败绩，一时之间，百感交集。“为人民服务不求回报”，大概就是林苍祐那时的写照。

没有了议员身份，意味着林苍祐的引退，而在许子根与吴清德之间，他选择了许子根，一个林苍祐时代就这样落幕了。他带着一生的遗憾离开了光大28楼（首席部长办公署）。虽然不曾说后悔，但内心的痛苦久久不能释怀。许多年以后，在2005年时（也就是退隐政坛15年后），有一天突然问起他的密友：我那一年的失败是不是某些人在抽后脚？

朋友一脸的愕然，真没想到这么多年了，他还是放不下“失败”的遗憾，因为他猜不透有任何理由会被拉下马？他不相信林吉祥的旋风扳倒他，反而认为“后院起火”，有人抽后脚。他说的也许没有错，但失败了之后，他又能怎么样？只能带着难以弥补的伤痛伴随着他痛苦地走完这一生。

如果林苍祐有恨有解不开的迷惑，那就是败得不口服心服。

即便如此，林苍祐在退休20年后，仍然风光走了，仍然让许多年青的一代知道他是谁。这就是林苍祐的魅力。这个魅力来自他对槟城的永不磨灭的贡献。因此他这一走，虽不圆满，但值得了！这就是林苍祐不灭的神话。

刊登于2010年11月30日《南洋商报》