首相署部长诺莫哈末说，如果国阵在来届大选失去政权，马来西亚很可能回到１５１１年被殖民时丧失土著议程的年代。他所持的理由是殖民主义的国家不会照顾被殖民的人民，更没有所谓土著议程。
尽管诺莫哈末的言论可以被界定为政治策略或政治手段的说词，但究竟马来亚乃至后来的马来西亚被殖民化是怎么一回事，倒是值得回顾与评述的。
就普通的观念来说，马来亚被视为一个国家起于马六甲王朝的建立，这是１４０２年的事。一位来自苏门答腊巨港的王子拜里米苏拉（Parameswara）在马六甲建立其王国，版图也涵盖部分的苏门答腊。不久拜里米苏拉皈依回教，正名为伊斯干达沙（Iskandar Shah）。就这样这个回教王国在１４０３年时获得中国明朝永乐年间明成祖皇帝的承认，并封之为马六甲国王（中国史书称为满剌加），并在１４０５年协助马六甲摆脱暹罗而独立。
因为这样，从永乐三年（１４０５年）到宣德八年（１４３３年），郑和七下西洋的故事成了马中很早就建立起十分密切的友好的典范。华人移民也开始在马六甲居住，虽然不多，但也挤入当地社会，并在后来与当地人民一道反对外来的侵略。
举例来说，在１６世纪崛起的葡萄牙是在１５１０年占有印度的果亚，建立了桥头堡后的一年（１５１１）。当年阿伯奎（海军将领）率一千多名士兵和１９艘战舰开进马六甲港口拿下马六甲，从此生存了１３０年的马六甲王国被葡萄牙所征服。
葡萄牙可以说是第一个西方列强在海外建立殖民地。虽然小国寡民，却是海上强国，竟也在１６３２年占有了澳门。
这一段的历史是有零星的记载的，暴露了葡萄牙的经济掠夺手段是不受欢迎的，即便设立了甲必丹制度（委任各族头人为首领），也无法收服人心，因此当地的居民一直对葡萄牙采取阳奉阴违的态度，也逼使中国商人转赴其他地方进行贸易。换句话说，葡萄牙在马六甲的１３０年的统治除留下了教堂、葡萄牙村及一些特殊建筑物外，鲜有为马六甲引进西方的现代化。
由于葡萄牙专制统治，与其国力的衰退，终于被新崛起的荷兰势力所打败。在１６４１年建立起荷兰的统治，马六甲是为第二次沦为殖民地。
荷兰的野心比葡萄牙更大，它在１６１９年拿下椰加达后，就虎视眈眈瞄向马六甲。因为只有取得马六甲，才能巩固荷兰在印尼的地盘和得以控制马六甲海峡，以便为荷兰东印度公司取得香料与土产的垄断权。
史料显示，当荷兰攻下马六甲时，这个国家仍有２万人口，因战争和疾病，全城只剩下３千人，有７千人死亡及１万人离开了马六甲（张礼千著《马六甲史》引述荷兰钦命大臣朔滕的报告）。
如果此说无误，那印证了荷兰的残暴统治比葡萄牙有过之无不及。根据巴素博士著《马来亚华侨史》指出，在１６７８年时，荷兰占领马六甲３０多年后，人口也停留在４８８４人，只４２６人为华侨。直到１８１７年，华人人口也只有１千人而已。
由于荷兰人并不是把重心放在马六甲或马来亚，而是把全副精力放在对印尼的全面控制，因此在１８２４年当英国同意将在苏门答腊的明古连港让给荷兰后，后者即让出马六甲予英国，使到英国于１８２６年顺利地组成海峡殖民地，将新加坡、马六甲及槟城置于直接的统治，启开了英国新战略的部署。
虽然英国是比葡萄牙及荷兰较迟登陆东南亚的西方列强，但却是较老谋深算的殖民主义者。它在１７５７年将印度沦为其殖民地后，就向远东物色另一个军港，结果被莱特相中，而在１７８６年获得英国东印度公司（１６００年成立，直到１８５８年才结束其角色，由英国政府直接控制所有的海外殖民地）的许可，向吉打苏丹取得槟榔屿的控制权，是为第三个列强在马来亚建立起殖民地。
英国人从那一刻开始，就苦心经营槟城，视为其通向中国的一个驿站。而这个驿站正好处在马六甲海峡的北端，符合了英国从印度通往中国的交通要道。
莱特显然比葡萄牙及荷兰人更精打细算，他通过大量地引入中国的华工、印度的劳工和马来半岛的马来人来发展与开辟荒凉的槟榔屿。其结果是出人意料地给英国提供一个走入东南亚的缺口。
当１８１９年莱佛士（原在槟城担任总督秘书长达５年）开辟新加坡后，英国人发现新加坡的战略位置比槟城重要，因而积极地动员和鼓励驻扎在槟新的殖民地官员拿下马六甲。这样一来，英国更为实质和有效地掌控马来亚半岛。通过海峡殖民地，英国人有两个大动作对东南亚乃至亚洲产生深远的影响。
其一是在１８４０年，以马六甲海峡为通道，浩浩荡荡开入其军舰攻打中国的港口，迫使颟顸无能的清廷俯首称臣，在１８４２年签署了南京条约，将香港割让予英国。自此之后，英国在中国的门口建立起一道桥头堡，对准中国的心脏展示其威力。
其二是在１８７４年时，利用吡叻王室的内讧与华人私会党争夺地盘的械斗事件，以邦咯条约达成和解，但也为英国将权力深入半岛的铺路。自此之后，英国在马来半岛各地设立参政司，并以军事和政治为手段，全面地控制马来亚。
从１７８６年到１９５７年的１７１年的统治期间，英国人巧妙地应用各种策略和政策控制了马来亚各族人民。即使在１９１７年苏联建立了社会主义国家后，左翼势力开始在东南亚形成一股政治势力，英国还是采用软硬兼施的手法打击政敌。一直到１９４１年日本军事主义者长驱进入马新为止。
从１９４２年到１９４５年的３年８个月的苦难岁月是由日本蝗军一手挑起的，它让中国及东南亚人民尝尽苦头；尤其是华人成了日本蝗军杀害与对付的对象。这罄竹难书的血债成了人民心中永远的伤痛。较诸于前三者的殖民主义者，日本军事主义是最残暴的，每一位华人一提起日本蝗军，无不咬牙切齿。因此日本军国主义者是四个列强中最不人道和最人神共愤的。
虽然１９４５年日本投降，但马来亚人民迎来的不是民族的独立，而是再一次成为老牌殖民主义者的军事统治。
经过各族人民的奋勇争取和斗争，马来亚终于在１９５７年成为独立新兴国家，从此摆脱殖民统治，走向新生。如今一晃独立已是５５年，没有人会回头望，也不要回头望，不论是执政党或反对党，这个国家的人民绝对不允许回到从前，回到殖民统治。因此我们只能当诺莫哈末的言论为一个激励，让我们温故知新，而不是迷恋过去。
过去是没有什么好迷恋的，未来才是人民所向往的。正是“前事不忘，后事之师”也！。
刊登于2012年5月17日《东方日报》
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