“槟城”字眼的争议 （天下纵横）

我也不知道从什么时候开始，使用“槟城”的字眼需要事先向州政府申请，但我确实知道因为“槟城”的字眼已在最近掀起轩然风波，英文报更是封面头条大事报导，以致“槟城”两个字成为一字值千金的焦点。

究竟这是怎么一回事？我们也知之不多，但综观近日的新闻报导和朝野的争论，我倒领略一二。就我看来，这样的争议可以分两头来表述。

第一方面是指“槟城”在什么时候才可以用而无须向州政府报备。原先在过去一些公司使用“槟城”作为公司名字而取得了注册，因为一州之名从来没有列为专利的。

后来因为用的人多了，让人感觉有些困扰，也就指名要使用槟城来作为公司的名字者，应先向州政府申请。

同样的，在教育领域，犹记得在1968年时，中央政府在槟城设立大学时就直接取“槟城”之名而冠上“槟城大学”。本来这个名字是顶不错的，既可让槟城扬名海外，也可反映出槟城是继吉隆坡后最具人文气息的教育场所。

可惜的是，在那个年代，“槟城”太不出名了，“槟城大学”也就易名为“马来西亚理科大学”。这一改名也真正展示“理大”的魅力（毕竟马来西亚名字响遍四方），它不但成为国家具有素质的公立大学，而且也获得外国大学的认可。就这样，理大是继马来亚大学后的第二大的大学。

后来槟城渐渐地发展成为区域教育中心；尤其是在80年代之后，私立院校更如雨后春笋地建立起来，直到今天不下50间。

也因为教育学府在全国各地蓬勃地发展，公司注册局乃规定凡是涉及教育的申办公司，必须向教育部申请批准，否则是不能被接受的。这种控制无可厚非，以避免有人滥用教育名义，更可制止有人“挂羊头卖狗肉”，确保莘莘学子不会受骗。

再下来也据知前朝时，已有对公司使用“槟城”字眼给予劝告和指导；而来到当今的政府也在某些时候对一些名称作出某些建议。

根据黄伟益州议员解说不是州政府要限制人民自由使用“槟城”，而是曾发生争议的事件。因为有人用了“槟城书展”来号召，结果未办得成，也就引发参加者误以为是槟州政府主办的，乃向政府“兴师问罪”。

为此政府要求使用者先请准，在林冠英看来是没有错的。他也进一步解释说，比如用“槟城跑”就应向政府申请；至于有冠出名堂的，如“槟城xx银行跑”也就没有问题，因为它有标出主办单位，让人一目了然而不会混淆不清。

但在另一边厢，国阵的人马则形容槟州政府此举是“多此一举”的，不但不符合逻辑，而且也没有人可以阻止地名被使用。

这种说法也有一定的道理，比如我们开展一项爱国爱州运动，冠上“我爱马来西亚”或“我爱槟城”的字眼也要请准的话，那就使到简单的课题被复杂化。因此是不是需要报备或知会也要看性质而定。如果是归属于商业用途而用上槟城字眼的话，就要向政府申请以免引起误会；但如果是非商业用途，纯粹是公益事业，也就要打正旗帜就是了。

在第二方面来说，因为在现阶段若主办者不提出申请也是没有法律可以对付的。这就涉及良心的工作。如果本身推动的是堂堂正正的节目，而且主办者是有头有脸的人，可以一目了然知道活动的性质和主办单位，我们就无须为“槟城”字眼而耿耿于怀。

反过来，也只有从客观的角度出发才能心平气和地看待“槟城”字眼，而不是一看到槟城就一定要申请，这也是矫枉过正的。正如林冠英说：“槟城福建面”早已耳熟能详，申请批准也真是多余的。这就是说，任何人主办任何关系“槟城”字眼被使用时，要有敏感度和正确使用，就可避开无谓的争议。

刊登于2013年2月4日《号外周报》第619期