什么是学者？什么是读书人？及什么是知识份子？在很多时候是让人混淆不清的，而且这三者之间又有什么相似？又有什么差别？也真的说不清楚。但大体上我们把学者当成做学问的人，这种人大多是饱学之士或成名的作家，或博士之类的或在大学任教的。总之，他们经常被视为三位一体的。
比如在1974年从政的吴清德，他原是马大的历史系讲师，也是博士。从政前有作品散见报章，也曾在从政后著书立言。当他在那年当选高渊国会议员后，他不再以学者自居，而是让政治渗入血液中，俨然转身一变成为政治人物。正因为转型成功，吴清德在后来被视为“政治动物”，在政海翻云覆雨，只是时运不济，他要在民政党内攀上高职往往失败告终。例如1980年在民政改选会上，原本与林敬益取得默契在林当选党主席后，即提名他担任总秘书。讵料为顺林苍祐意愿，改提郑耀林担任总秘书，吴清德就这样与高职擦肩而过。
1987年吴清德向林敬益的党主席职挑战败下阵来；1990年吴清德与许子根争夺槟州首席部长又败下阵来；还有在1999年挑战许子根的槟州主席也是功败垂成。
虽然吴清德长时间担任中央副部长，也任过行政议员，但一直未能扶正，也在1999年党选失败后，被民政党束之高阁，从此与政治说拜拜。这是一个知识分子的其中一个写照。
另一方面，在1982年的时候，在理大任教的许子根博士应董教总之邀“出山”，从政参加竞选，结果一炮而红。但当年许子根与郭洙镇被称为“华教人士”而不是学者，希望华社支持华教人士参政。
那个时候，林吉祥是不服的，他派出也是华教份子的陈庆佳在丹绒国席迎战许子根，却不被当一回事。因而一度与董教总的关系闹得不愉快。他也不满董教总与民政挂钩。
经过一场厮杀后，许子根胜出，终于得以踏上政治长征路。但林吉祥记下这个苦果，他在1986年亲自向许子根下战书，目的是要杀下许子根的威风，同时来一个投石问路。看看槟城人民是否欢迎他来“当家作主”？因此这一年在提名前市场上传说林吉祥将硬碰许子根时，有人提出劝说不要两个“好人”碰在一起，因为牺牲谁都是不对的。当时更有人说，许子根属于温文雅尔的学者型人物，学富五车，若不能进国会，实在可惜。但林吉祥认为政治无关“人情”。不同的政党是不能妥协的，所谓对“敌人的仁慈就是对自己的残忍”。
在两雄相遇下，学者自然不敌老练的政治人物，林吉祥也巧妙地掀起群众对反对党领袖拥抱的心态，在整个过程中，也不忘塑造许子根是好人，只是进错党。而行动党可以容纳他，再不然他败选后可被委为上议员，同样有议员做。这一绝招也真的堵住了许子根的口，变成百词莫辨（未想许多年之后，许子根依样葫芦把这句话还给林吉祥。他于今年4月29日在新山民政宴会上献议林吉祥若败了，可请阿都干尼通过柔佛州议会委任林吉祥为上议员，要不然他也可以向国阵推荐）。
这席话当然是多余的，正像1986年林吉祥建议国阵委许子根为上议员一样是废话，因为这对从政者来说也是一种不恰当的建议。
失败后的许子根当然没有接受当上议员，但他很快就担任首席部长林苍祐的政治秘书，开始脱掉“学者”的大衣。如此经过4年的磨练，许子根终于脱颖而出成为首席部长， 他的学者形象因之褪色了。
今天很不巧，也算是不幸的，我们再一次看到许子根与林吉祥的故事在重演，而主角是何国忠与刘镇东，都是国阵对垒行动党。这是文教界都不愿看到的事，也希望它不会发生。果然刘镇东似乎脱掉了一身的文气而敢敢向学者型的何国忠叫阵。迩来也有报章刊登有文化界对学者何国忠的支持；但何国忠反而揭露他收到短讯及面子书促他退选，更形容他是“好人进错党”。
在这方面，何国忠备受的压力是十分沉重的，如果柔佛吹起反风；尤其是华人社会，何国忠的招架是十分吃力的，这一点何国忠也是不得不承认了。
其实，我一直认为“好人”若能避开是最好的，不然“两个好人”拢在一起，那真是难为了选民，他们得在痛苦中做出抉择。同样的，这两位候选人相信也是痛苦的。
当然也有人会说，他们代表不同的政党，自有差别，不能一概以人才论。这就是说，他们之间斗的是党的理念与政治立场，与个人素质和才华没有关系。您说呢？
刊登于2013年5月2日《中国报》
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