2014年1月31日是农历的正月初一，也就是华人的春节新年。巧合的是我们进入了不平凡的“甲午年”。远在120年前的1894年，发生了中日海战的甲午战争，清廷在吃败战后也就把台湾丢失给日本，这一段血泪史我们暂且按不下表，单看今年的甲午年也是不寻常的。
在12生肖中，马是最可爱的动物之一，而且形象也不比其它生肖差。除了想象中的“龙”高居榜首外，马应属于排名第二的。因此我们有“龙马精神”这句成语用来概括一个人具备了高境界的状态。不过在另一方面，马年也不意味着是好兆头。对于当下的马来西亚来说，我们正面对两大不正常的挑战。
其一是罕有的气候变化使到人民似乎第一次享受或感受到冷风的吹袭。根据气象局的报告，因为中国吹来寒冷的东北季候风使到马来西亚的气候发生了微妙的变化。例如在北马，包括吉打和槟城的气温已降至21︒c，让人感到寒意阵阵。这对北马的人民固然不是坏事，既可省用冷气，也能大大地节省能源，真是何乐而不为之？
但是为什么北马会首次面对冷风的吹袭也是让人难以说出其真正因由的，除了可以解释因东北季候风转冷外，也就很难说马来西亚也转入了“春夏秋冬”的季节。
事实上，马来西亚这些年来，少说也有十多廿年，其气候是渐渐上升的，理由是公路上的车辆越来越多，其所排放的二氧化碳不但污染了空气，也把气温推高。因此，我们的温度超过30︒c 是很平常的；尤其是在每年的春节前后其气温更是闷热到令人难受。在一段很长的日子里，我们总是在夜间也能测出温度是超过30︒c的。
不知为什么，今年的气温特别底。例如金马仑的气温也已降至11︒c，这对我们来说是新鲜事。
凡是有出过国的人或在冷天（秋天或初春）或在冬天（下雪的日子）的季节就能享受大自然赋予得冷到发抖的气候，有的时候我们都会乘机在雪地上走或迎接雪花纷飞，真正地感受冷的滋味，这在马来西亚是不曾有的。不过回到马来西亚后，尽是热到发慌，除了下雨天外，其他日子就非得用空调来调节了。因此我们不必惊讶，马来西亚的空调（冷气机）处处可见，好像没有了空调，日子就过不下去了。
很意外地，今天我们有机会享受“小冷天的气温”也真是“三生有幸”，但希望年年都有这样的季节来调节我们闷热的气候。
另一方面，今年在马年之前，我国许多物品已先后涨价，糖的涨价牵动所有饮料加价；汽油价格调整，更是牵一发动全身。如今已没有所谓不起价的东西了。不论是土产的或外来的，价格也与过去大不相同。如果说一向以来将通货膨胀控制在3%之内，那么今年以来通膨也肯定超过3%，幸好失业率没有与之起舞，不如那后果将是严重的。
前首相马哈迪的警告也不是杞人忧天，他这样说：虽然政府努力控制物价，但平息不了民怨。若政府不即刻采取行动解决问题，国阵可能难以保住政权，搞不好的话，也可能失去政权。
与此同时，前《新海峡时报》总编辑卡迪耶欣说，若首相无法做出“正确的事情”来解决人民的负担，国阵可能会在下届大选时痛失政权。
他们两位发出这样的警讯，意味着情势已有一些失控，因此政府必须采取有效的步骤抑平物价。如果任由物价随市场需求提高，那么到了2015年实施消费税以后，物价还会再升高一次，这对中下层阶级来说是很重的负担了。
由于马年从气候到物价的不规则与不正常的运转，我们除了对气温无可奈何外，但倒可以在物价方面下功夫，毕竟物价是人可以控制的，也是需要控制的，不然任由物价一加再加，对国家的发展是不利也不是应该的。
刊登于2014年2月10日《号外周报》第670期
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