争选区与交换选区是两码事，但在政党来说，争取选区是常有的事，比如在1955年普选前，已结成联盟的三党就对议席的分配有意见。当年只有52席公开竞选，巫统获分配35席，马华15席及国大党2席，马华不满只得到15席，但巫统摊开选民册显示选民数目只120万名，占人口的20%。这之中马来人选民107万，占选民的84%，而华人只有14万选民，仅占11.2%。在选民数目悬殊下，马华无话可说，只得接受15个议席的分配。基本上有约1/3的席位被分配。
选举过后，马华全胜15席，巫统只输一席给回教党，胜了34席，加上两席归国大党，也就让东姑顺利的组成自治邦“内阁”，且朝向独立大道迈进。
在选举过后，马华有鉴于华人选民过少，乃发起登记选民运动，同时也号召华人申请公民权，以便能通过投票展示华人的影响力。
无可否认的，马华号召华人登记为选民是成功的。在独立后的1959年大选前，选民人数已超过217万人，华裔选民也跃增至75万人（在1955年选举时，华人选民只14万名），几乎增加50万名有余。
在这种情形下，身为马华总会长的林苍祐（1958年当选）认为以此选民比例，华人应占有议席分配的1/3，也就是在104席中的国会中占有约40席。林苍祐的解释是此举在于希望政府要修宪时能先征询马华的意见，但他的建议不被东姑接受，甚至因而闹翻。即使后来林苍祐降低要求至35席，也还是不被东姑接受。抑有进者，东姑在与马华内反林苍祐派的结合下，一举孤立了林苍祐，不但不列总会长为候选人，更不让总会长参与候选人的甄选。这种带有侮辱性的动作也逼使林苍祐在1959年辞总会长职；而另一边得势的陈修信崛起成为马华新领袖。
东姑与陈修信推敲后，同意分配31席给马华，就这样在联盟内争夺“议席之战”也宣告落幕了。其结果是林苍祐派彻底失败，被迫在后来另起炉灶。
1959年的大选，虽然马华有19人中选国会议员，另12人落选，但已判定马华与巫统合作的模式，那就是巫统已成为第一大党，马华忝为第二大党，也就得处处对巫统礼让。久而久之，这形成一种政治文化，也不再发生马华与巫统争议席的故事，直到1969年大选后，情势才有所改变。
这种改变不是针对巫统的，而是针对加入巫统主导的国阵的反对党。最明显的就是与民政党争议席和争权力。在这方面，被卷土重来的林苍祐气走的还有马华总会长陈修信（1974年）。
而在此之前，当陈修信开除改革派的林敬益时（1973年），林苍祐就及快把林敬益派召入民政党，这显然是摆明与马华对着干。
当李三春于1974年接棒成为马华总会长时，他的策略不是对准巫统，而是矛头对着民政党和林苍祐，因为他相信一旦民政党坐大，就是马华靠边站的日子。因此在李三春主政下的马华是不放过任何机会与民政党周旋的。
比如在1974年的选举，马华在槟州只被分配3席，在不满的情绪下，马华派出曾永森与林苍祐谈判，先是要求5席不果后，马华提出交换选区。因为马华知道彭加兰哥打区是“黑区”，更何况前社阵领袖崔耀才（1964-1965年曾任乔治市市长）有意染指此区，马华更是没有胜算，也就要求与民政交换武吉牛汝莪州议席（原为日落洞选区），但此席位是林苍祐留给其爱将陈锦华上阵的，说什么也不交换。就这样马华在失望下只好派出“打架鱼”马卓达迎战崔耀才，不用说是败下阵来。只有庄友良一人在阿依淡区胜出，另一位彭如德（彭文宝父亲）则在峇眼惹玛输给王裕好（社正党）。
即便如此，马华的李三春在不久之后就拉拢王裕好加入马华，还有他也一鼓作气将民主行动党两位中选的州议员王瑞钦（武吉淡汶）及胡德安（大山脚卜干）加盟马华。换句话说，李三春在拉拢3人之后无形中增加谈判的筹码。
1978年的大选，马华的策略是两面开弓，其一它争取到参加5个州议席；其二是暗中由一批马华背景的候选人组成7人帮专门攻打民政选区，给民政党带来沉重的压力。但结果是功亏一篑。不仅马华只得一人中选州议员，他就是峇眼惹玛的石清霖，连庄友良也在阿依淡栽跟斗。
虽然马华成绩欠佳，李三春仍不气馁，他正式起用林建寿（前社阵总秘书）出任马华槟州主席，准备给林苍祐更大的压力。
果然在1982年大选前，李三春一个回马枪几乎“将死”林苍祐，他用自己移师芙蓉的战略来取得马华在槟州的突破，马哈迪答应让马华与民政各参选8席，只要其中一党的州议员数目胜过对方，就由胜利的一方出任首席部长。
在此“危难”和关键时刻，林苍祐十分不满甘榜哥南选区（现易名为光大）分配给马华。因这个选区是林苍祐的城市发展计划的核心地带，一向以来属于民政党，只因其爱将邱继圃在1978年大选时提名失手，才让行动党的黄炎光有机可乘。
吊诡的是黄炎光在1980年加入民政，但这个选区不归民政，反而给了马华。林苍祐为了这个缘故，他亲自飞隆会见马哈迪要求更换选区，他宁愿让出马章武莫选区（一向以来是民政的安全区），以取回甘榜哥南。结果马哈迪说没有权力，叫他找李三春商议。李三春哪里肯？也就使到林苍祐十分失望，他决心通过1982年的大选让马华“知难而退”。
他的策略就是“将死”林建寿使他落选。这一招果然有效。在这一年民政全胜8席，马华只胜6席，林建寿落马了。这样一来，首席部长照旧让回民政的林苍祐。
在这之后，也就是李三春走后（1983年），马华民政的政治斗争已不再十分尖锐，但矛盾还是解不开的。
2004年，选区划分后，又多出一个武吉牛汝莪和峇都加湾国席分别给马华和民政。当时许子根希望取得峇央峇鲁国席，以让出峇都加湾国席，但不为国阵主席阿都拉所同意。他认为民政的主力不要偏重槟岛，也应重视威省，使之平衡。于是选区更换不成，也让我们看到在2008年大选时，许子根只得选择峇都加湾国席，因为他嘱意的峇央峇鲁国席仍归马华。
但不论是民政或马华，它们在2008年的大选中都上演滑铁卢，失掉了许多城池，再也没有条件争换选区了。
没想到在2013年大选时，马华借出关丹、直辖区的旺莎玛珠及柔佛振林山选区予巫统，只剩下37席参选，结果又输得更惨，只剩7个国席。
民政则只剩一个国席，在彼此都没有条件下，又传来马华建议与民政更换选区，即安顺归马华，武吉牛汝莪归民政，但这两个选区都是硬骨头，翻身不易。唯比较之下，安顺或较好打，也难怪民政说什么都不愿换选区。
如果我们回顾选区争夺与交换的历史，不难发现这也是一种暗斗和争战，对相关的政党而言都有不同的政治议程，也难怪选区的交出容易而更换不易，因为背后隐藏着不言而喻的政治内情。
刊登于2014年5月8日《东方日报》
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