当一个人步入老年的时候，他就会意识到“岁月不饶人”这句话的真谛。因为随着时光的流逝，人也会一天一天地衰老下去，直到今天尚没有人可以逃过“生老病死”的规律。不过在特殊的情况下，也可以使一位上了年纪的老人，依然活跃于政坛和社会舞台；而这个人就是马哈迪医生。
马哈迪刚好步入89岁的人生（在7月10日时）。他生于1925年，在56岁那年成为了马来西亚第四任首相。但在“513”事件前后马哈迪是不敢想象他有朝一日会成为这个国家的实际领导人，因为在1969年大选时，马哈迪意外地落选，他将矛头指向东姑的领导保守和不求长进，致使马来人处在落后阶段，因而公开促请东姑辞职“谢罪”，正因为马哈迪的口快心直，冒犯了东姑，因而在“513”爆发后，马哈迪被开除党职。
就巫统当时的历史来说，马哈迪是翻身无望的，但偏偏不信邪的马哈迪在东姑于1970年辞职后，他就获得第二任首相敦拉萨网开一面，热烈地欢迎他返回巫统。也因为有此格外的机会，造就了马哈迪有精彩的下半生。
当他在1971年以“胜利者”的姿态回巢后，敦拉萨就提供机会让他在党内东山再起，果然非池中物的马哈迪凭自己的努力在党内不断地往上爬；更在最后成了第三任首相胡先翁挑选的接班人（1976年）。
在时来运转下，一下一上的马哈迪抓准机会掌握了巫统的权力。当他在1981年正式成为第四任首相时，他的政策与作风也令人感到意外，因为他处事的哲学是不按牌理打牌，许多人都猜不透他的心思。
由于他的运筹帷幄得当，他当了期限最长的首相。先后在位22年，直到目前为止，尚无人能出其右，事实上，马哈迪的22年在位，也塑造了许多第一。这是不可否认的事实。比如在上位后对皇室成员权力的调整，也只有马哈迪敢于作出改变。1983年的宪制的危机就是因双方的对峙有所坚持所致，也因为马哈迪的敢做敢为，让他逐步形成最有权力的首相。
正因为马哈迪也是强势领导，因此在他任期内，先后出现四位不同的副手。从慕沙希淡到嘉化峇峇；再从嘉化到安华乃至后来的阿都拉成为接班人，充分地反映出巫统的政治不是一成不变，而是不断在变的。例如东姑时代（1957-1969），他起用的副手敦拉萨从来没有更换，直到1970年被扶正。但马哈迪就不同了，他可以先后换了四位副手，而没有人可以动摇他的地位。
在另一方面，即使马哈迪与慕沙希淡不咬弦，他还是可以找到巫统的“老成稳重”派（嘉化峇峇）出任老二。
如果我们记得的话，马哈迪也会对他的副手表达很大的不满，包括在1995年起时安华在党内努力冒起保持高度的警惕，且在1998年革除安华党政职。同样的，即使马哈迪在2003年“心甘情愿”把首相位让给阿都拉，但在2008年政治海啸后，他发现阿都拉并非他理想的接班人，也就“炮打司令部”，只用了短短的一年时间，阿都拉就被迫提早退休。由此可见，马哈迪不论是在当政时或是在退休后，他仍然发挥其影响力，也有足够的能力把位高权重的阿都拉拉下马。
当然马哈迪在党内外也树敌不少，然他对此不甚在意；尤其是令您不得不折服的是，他开除了安华后，安华也不恶言相向；且在推特为文祝福马哈迪身体健康。这就是马哈迪独特的地方，也是他的魅力所在。真没想到已是89岁高龄的马哈迪，依然拥有一把宏亮的声音，让其他人不得抖擞精神做官和战战兢兢做人，这就是马哈迪与其他人不同的地方。
刊登于2014年7月2日《号外周报》第693期
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