马来西亚与中国建交已有40年的历史，但时至今日马中两国人民仍然无法享受互免签证，这不但影响旅游业的发展，同时对马中的贸易与投资的拓展也是一个缺陷。
为什么直到今天马中两国还不能达成协议，免除签证或提供落地签证？这固然是有其因由，但似乎缺乏正当的理由，因为已有许多国家已与中国达成协议，互免签证，共计有90个之多，甚至包括泰国也已采取步骤废除签证手续；而马来西亚尚未与中国废除签证手续，只是提出将免签证费事宜。
根据所知，免签证和免签证费是两个不同的概念，前者是指国与国（或与地区）之间有签订协议，双方的人民互访不必事先申请签证（Visa），只是到达另一国后，在移民厅获取落地签证；而后者只是指申请签证时不必付费用，一般是指一次性访问可节省三几十元，但在申请签证时人民还是得付中介费或办理签证的手续费，一般约数十元至百余元不等。
严格说来，免签证费的意义不大，并没有因此方便两国人民直来直往，还是需要办理签证才能成行。因此真正的意义是废除签证的申请，允许人民取得落地签证。
记得在一些年前，中国某些关口有提供落地签证的方便，但后来取消了。马来西亚也曾有过这类的建议，但未能落实。有人指说是因为“小龙女”的问题或学生签证被滥用所致，其实这是不确实的。这样的人毕竟仅属少数，也不能因为有个别的例子就“因噎废食”，每个国家也会面对这样或那样的问题，因此我们要往大局想，马来西亚在今年所要争取的是迎3千万人次的游客，这就需要重视中国的市场，否则不易达成目标。
在这方面，我国也希望能争取中国数百万人次在今年访问马来西亚，但因为去年马航MH370空难事件的阴影造成影响，也就使到中国游客减少来马。如果我国希望能增加更多的中国游客游马，最有效的途径就是放宽签证，鼓励中国人随时动身来马，而这也是马来西亚人民期盼许多年的愿望，随时访问中国而不必事先申请签证。
既然马来西亚与多个国家有互免签证的协定，没有理由马中不能做到。除了希望外交和公务护照互免签证尽快落实外，更是希望人民互访可以折除“签证”这道关卡，这对马中两国来说绝对是好事，也是早就应做到的事。
理由很简单，马来西亚是东盟国家中最早与中国建交的（1974年）；印尼是迟至1990年才与中国复交，但现在印尼正迎头赶上（从免除签证费到可能免除签证），因此没有理由马来西亚一拖再拖。
任谁都知道，马来西亚与中国建交起步早，双方在大力拓展贸易上已是东盟国家中最大数量者。
根据统计，马中贸易总额已突破一千亿美元，预料到2017年可高达二千亿美元，这在短短的3年内（2014-2017）的翻倍增长说明了马中在贸易上大步迈进；在双方的互访上不论是官方或私人，都较前更为蓬勃。这就是说，马中关系40年已取得十分重大的进展，唯独在签证方面，在加强领事馆方面（中国要在亚庇及槟城开设领事馆），进展显得缓慢和面对一些阻力，这是美中不足和令人遗憾的事。我们希望马中双方能在签证方面增加交流，尽早达成免签证协议，这是马中两国人民所希望看到的。有人认为免签证费只是小事，大事是免签证。如果能节却麻烦不必签证，而在落地签证上即使有收费那也是会受欢迎的。
由此可见，问题的关键在于方便而不在于费用。如果免除签证能更大刺激马中的旅游业，我们又何乐而不为呢？
刊登于2015年1月12日《光华日报》
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