久违了许子根 （天下纵横）

偶然从《光明日报》看到久违了的许子根的近况，使我回想起一段前尘往事。

他是槟城华社领袖许平等的公子，早年学习成绩名列前茅，获得跳班。后来负笈美国受教育，先后在普林斯顿及芝加哥大学完成学士、硕士及博士学位，旋后返马在理科大学执教。

未想在80年代初期，他竟豁了出去从政，当时他是代表民政党参加1982年的大选。这个选区本来是林苍祐拥有的，但在1978年被行动党的黄鸿杰攻下，因为林苍祐不再参加国选，改由新秀黄允成医生出征，结果败下阵来。

许子根显然不被安排在安全区，而是要他为民政党拿回这个议席。这就是说，民政的许子根得靠自己的真本事打倒对手。那一届行动党派出陈庆佳当候选人，林吉祥的主要目的是用华教人士斗华教人士，因为支持许子根这一方的包括董教总形容许子根为华教人士，引发林吉祥的不满，他也认为陈庆佳是十足的华教份子（一路来接受华文教育，也在台湾的大学毕业）。

这一仗许子根胜得好辛苦，只能以800多张多数票取胜，可谓是险中求胜。自此许子根也带着董教总的光环走上政治舞台。

虽然4年来的表现可圈可点，也出版过许子根言论集（绝大多数是在国会发表的演讲），但许子根在1986年再参选时，面对的对手不是别人，正是他的“劲敌”林吉祥。

虽然当时有选民曾说两位候选人谁也输不起，但林吉祥巧妙地引导选民投行动党一票，因为如果许子根输了可以当上议员，甚至也可以当副部长之类的。这一招果然厉害，许子根在那年对林吉祥的“单挑独斗”百般无奈，最后他以逾万张多数票被林吉祥击败。

这一败也改变了许子根的人生轨道，他转任首席部长林苍祐的政治秘书（在州宪法内，这是一个官职）。意想不到的是，政治秘书职给他带来另一个高峰。

本来许子根的当选州议员也不是什么大不了的事，问题的关键是这一年的大选林苍祐竟栽倒在林吉祥手中，也就再也不能担任首席长了。换句话说，林苍祐的民政剩下两名州议员具备资格接班，他们是原副农业部长吴清德及政治秘书许子根。当这两位候选人放在天秤上称时，人们意识到吴清德比较老练，上位的机会比较浓。结果是民政中委会倾向许子根，也就开始了许子根的年代。

即使许子根组成的是一个弱势州政府，但及后林吉祥再也没有机会染指槟州政权；更在2004年离开伤心地转到怡保东山再起。

同样是意想不到的是，在2008年大选时，不是林吉祥而是他的公子林冠英冒出头来，借用他自己的话说，不小心地成为槟城的新岛主。

在变天下，许子根交出了执政权，直到2009年纳吉拜相时才再委许子根出任首相署部长。其时，许子根仍是党主席，但他宣布不再角逐2013年大选时，也就意味着许子根时代行将结束。

果然许子根兑现诺言，他在505（2013年大选）后即辞职，最后经过一番龙争虎斗后，新主席马袖强出炉。

自从于2年卸职后，许子根就带着失落的心情在世界各地走动，间中有到过北京外国语大学当客座教授；有与杨振宁重聚北京；更有到非洲游山玩水，他显然是脱胎换骨成了另一个人。

无论如何，看到他灿烂的笑容和不老的形象总让人怀想起昔日的点点滴滴。其实，从许子根身上我们也看到一个人上台的风光和下台的落寞。这就是人生，许子根也不例外。

刊登于2015年3月9日《号外周报》第725期