今年是第二次世界大战结束70周年，但对战争的开始和结束的日期都有不同的说法。
有史家说当日本军国主义者在1931年9月18日侵占中国东北之时，就是二战的起点。也有人说，日本在1937年7月7日在中国卢沟桥发动攻势全面侵华是二战的开始。
不过，西方的史学家一般上以欧洲的战争作为起点。当德国在1938年9月1日入侵波兰时，就启开二战的序幕。
至于二战的结束期倒没有太大的争议，一般接受1945年9月2日为二战的结束日，因为在这一天日本正式签署停战协定。但是还是有人把结束期定为1945年5月8日，因为这一天纳粹德国正式投降。
正因为这样，俄罗斯选择在今年5月9日庆祝胜利70周年，普京总统并邀请中国主席习近平一起观礼，以显现中俄双方关系有更大的进展。
另一方面，中国则选择今年9月3日为庆祝二战胜利70周年，届时预料又有新的情景出现。
就历史意义来说，欧洲和亚洲选择不同的日期庆祝二战胜利70周年是正确的，因它们是在不同的日期迎来了和平的曙光。
其实回顾历史，第二次世界大战（1939-1945）是第一次世界大战（1914-1918）的延续，两者之间相隔不过21年，而巧合的是，第一次世界大战的主角也是德国（其目的是扩大对欧洲的控制）。
与此同时，英国、法国、俄罗斯、意大利、中国及后来加入了美国组成协约国，向同盟国宣战。
1918年11月11日德国求和，签下《凡尔赛条约》。除赔款外，德国失去13%的国土和12%的人口，也不允许拥有空军，军力不可超过十万人，德国人民对此十分不满（包括希特勒）。在因势利导下，一个名叫阿道夫·希特勒（1889-1945）的神奇人物崛起了。
这位出生在奥地利的流浪汉曾入伍参加第一次世界大战。战后，他加入德国政府的调查局。因表现特出被工人党领袖邀请入党。1921年他正式出任党魁，将党名改为“国家社会主义德国工人党”并雇用一批打手成立了纳粹冲锋队。虽名为社会主义，希特勒是十分反共的；而他的冲锋队也如同流氓似的组织，且被武装起来。
1923年他企图在啤酒厂搞改变失败，被判入狱，1924年才恢复自由。自此之后，他的纳粹党也在国会选举中不断增加席位，从1924年的32席增加到1933年的288席。
希特勒的政党势力得以不断壮大主要是他不择手段的往上爬，在1932年巧妙地取得公民权后，提名参加总统选举，对垒信孚众望的兴登堡。
虽然竞选总统失败，但年迈的兴登堡总统（1847-1934）因健康关系且周围的人又鼓动他在1933年委任希特勒为总理。翌年（1934年）兴登堡逝世，享年87岁。就这样，希特勒的时代开始了。他夺得了最高权力，自任元首兼总理，改国号为纳粹德国或德意志第三帝国，并解散国会，取缔一切政党和团体，他成为一个名副其实的大独裁者。
1938年希特勒将德国与奥地利合并后，又吞下捷克斯洛伐克。
1939年9月1日，德国进军波兰，打响了第二次世界大战。
紧接着在1940年德国相继攻下丹麦、挪威、荷兰、比利时和卢森堡，并逼使法国签下投降书。也是在这一年，德国的希特勒与意大利外长齐亚诺（其国家元首是墨索里尼）及日本驻德大使签署三国同盟，轴心国正式成立。
1941年，德国动用300万军人入侵苏联，在12月2日，几乎已打到莫斯科（仅距24公里）。在紧急关头，苏联红军一举反攻，击退了闪电战术，把德国逼退。1942年到1943年，德军在苏联节节败退。1944年，墨索里尼与希特勒陷入困境。1945年4月30日，希特勒吞枪自杀，其女友爱娃也服毒自杀。同年的5月9日，德国正式投降。
在亚洲方面，虽然希特勒与墨索里尼并未直接介入战事，但他们全力支持日本的侵略，再后来也接受日本军国主义关东军于1931年9月8日入侵沈阳后，占有了东北三省，且扶持逊位皇帝赙仪成为傀儡皇帝。在蒋介石及张学良不抵抗政策下，东北人民陷入水深火热中。
1937年，日本借故日军失踪，在卢沟桥发起进攻，为全面侵华制造舆论，中日战争爆发了。
也是在这一年，国民党的蒋介石不得不与毛泽东领导的共产党合作联合抗日，在一定的程度上牵制日军，但也付出沉重的代价。
在1940年，日军又陆续将战线拉长，南下东南亚，包括马来亚、新加坡、菲律宾、印尼及中南半岛也相继沦陷。
当1941年12月7日日本向美国的珍珠港发动进攻，肇美军二千余人丧生。至此美英于12月8日向日本宣战。于是世界大战的战线也就全球化了，把美国也拉了进来。
1945年8月6日和8月9日，美国先后向日本的广岛和长崎投下原子弹。8月15日，日本天皇裕仁下达“停战诏书”。8月28日，美军正式占领日本。9月20日，日本在东京湾的美国战舰“密苏里”号签署了投降书，第二次世界大战正式落幕。
根据估算，二战死亡人数约6000万人，其中2000万名士兵和4000万平民，损失最大的是苏联，战争中失去2700万性命，乌克兰民族则损失130万人。平均来算，四人中即有一名苏联人死于二战。
此外，有600万犹太人被杀害（希特勒十分痛恨犹太人）及200万波兰人。还有在日本占领中国时期，有近3000万名平民被杀害，包括南京大屠杀数十万人，并在山东省实施的三光政策也导致270万中国人民被杀害。
如今二战一晃70年过去了，但世界是否已不再有战争，没有人会给答案。无论如何，当我们看到战争的恐怖与残暴时，制止战争已成为人类的天职了！
刊登于2015年6月4日《东方日报》
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