经过长时间的争取，马来西亚政府终于先同意有期限地开放予中国游客来马访问观光，条件是至少两人成行，且向旅行社购买配套的旅游行程，但免签证的游客（不收签证费）只可逗留不超过15天。若要延长逗留，可申请电子签证（e-visa），在缴费25美元后，可在24小时内获批。
有关计划从3月1日起生效，直到今年杪。政府期望在放宽条件下可在今年争取到800万游客访马。
这是我国副首相兼内政部长阿末查希访问中国时作出的宣布。如果一切顺利的话，我们希望今后中国人来马短期逗留不必再申请签证。相对的，中国也要开放给马来西亚人进行免费落地签证，只要移民单位做足防范工作，必然使双方受益匪浅。
其实马中关系的曲折与阻力主要是政治因素使然。
当毛泽东在1949年打败了蒋介石而建立起中华人民共和国政府后，马中关系基本上被切断了，包括两国人民不能自由交流，更不再接受大批的华工移居。
英国殖民政府除了大举取缔和压制左翼工团和逮捕领袖外，也在1948年宣布马共为非法组织。
当首任首相东姑阿都拉曼于1957年从英国手里取得马来亚独立时，他的政策是一面倒向英国的。这种反共政策也阻碍了马中关系的发展，例如在60年代，只有极小部分人通过特别申请（或年老返乡探亲，或回中国居住或到中国留医）获得进入中国。因为政治体系与思想的落差，绝大多数的华人只能遥望故乡，亲人无法团聚。
1971年，敦拉萨上台，他将马来西亚政策全面调整，从右到中立。除了加入不结盟运动外，也决定在1974年访问北京，试图打破僵局。结果也真得带来令人震惊的大礼物，两国政府宣布建立邦交。这一创举大大地鼓舞马来西亚人民；尤其是华人对政府给予高度的激赏，进而在1974年的大选把票投给国阵，强化了国阵的地位，也反映了华人对国阵的期望。
但是因为马共问题尚未了结，马中关系也只能停留在官方交往上。因此有了所谓这是政府对政府的邦交，不是民间的往来。这意味着在70年代“民间”往来还得照章行事，总得通过几个政府部门。如果文件手续不齐全，可能“去不了唐山”了。
转入80年代，政府鼓励人民前往中国做生意，但华人商家必须要先申请，只有获得内政部批准才有机会赴广州参加一年两度的“交易会”。在那个时候，做生意的人只被限制留在广州，不能擅自离开广州，否则犯规。还有要从中国进口货物，得向国企公司申请AP，但要缴付半巴仙的“佣金”。这样的有条件从事生意的措施也维持了十多年。直到90年代之后，中国的改革开放渐有成效；特别是马共在1989年与马政府和泰政府签署“合艾和平协议”及马共放下武器后，政府已不再为马共问题操心，也就相对的放宽马来西亚人赴中国各地做生意和旅游。旅游业开始单边起飞，那时中国人外出大多数以公费出差，所以数目不多。
当跨过千禧年后，马来西亚人在没有政治负担下，掀起赴华热潮，基本上平均每年中国发出80万张以上的签证。
与此同时，中国游客来马在2010年已突破113万人次（这一年马来西亚整体游客是2460万人次）。在2013年时，访马的中国游客有近200万人次，但在2014年时又跌剩140万人次，主要是因为MH370马航及MH17马航两架民航机在同一年肇祸，严重地打击了旅游业。
有鉴于2015年中国出国的游客已超越1亿人，因此每个国家都想方设法吸引中国游客，毕竟今日的中国有钱人已不少。只要马来西亚更加开放，让社会的和谐气氛更进一步融洽，也许会吸引800万人次的中国游客。虽然我们是迟来的开放者，也是建交了42年才收到的喜讯。但只要不怕迟，敢于开放，就必然会有收成。
刊登于2016年2月7日《南洋商报》
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