“神话”本身不需要真实性，只需要一个虚幻的故事即可，它比宗教更早存在。因此神化引导文明的诞生，而神话也带来了宗教的诞生。因为古代人无法理解宇宙的变化，只有靠“神明”来保佑，更依赖精神来观天察地。例如在远古时代我们很难想象在公元前500年时就有了一位印度王子在菩提树下悟道成佛，他就是后来被尊称为佛祖的释迦牟尼（距离今天是2千5百年）。他出生的年代正好与春秋时代的老子和孔子差不多同一个时期。根据传说，他出生在公元前563年（儒家的创始人孔子则是在公元551年出生，较释迦牟尼小12岁。而老子生于公元前571年，逝世于471年，比释迦牟尼长8岁）。
佛教虽然源自于印度，却向东北传进中国、斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨和一些地区等，反而在印度不流行。印度在更早的时期早已存在印度教，有说在公元前2500年即已存在。不过它的发展则是在公元前7世纪（约公元前800年）以后。这就意味着印度教还是比佛教有较悠久的历史。因为这样，在今天世界总人口70亿中，印度教的教徒有7亿余人（占13.5%），比起佛教徒的3亿人（占世界人口的6%）还多。
基本上佛教是“慈悲为怀，普渡众生”的，它注重来世，不重现实。因而这样的宗教一般上少与政治直接挂钩也不成为政客利用的平台。
有趣的是，在佛教诞生约500余年后，在中国东汉时期（公元25年-208年）出现了一个本土化的宗教，即为道教。道教没有明确的创始人，一般以老子作为道教的始祖。
由于佛教与道教在中国经常混在一起而成为佛道不分，更有人将儒学也拖进来，变成“释儒道”三教。根据计算道教信徒有300余万人（占世界人口的0.06%）。
在500年后，在公元元年，又出现一个基督教。它的诞生也被称为公历元年。这个宗教创始人之一的耶稣原本是犹太人。
基督教是一个总称，在十字军东征后就再分出两派，一派是东正教（主要在苏联），一派是公教派。在16世纪的时候，公教派又分成天主教与新教。不论如何分化，他们一概被称为基督教徒，在全世界有近20亿的教徒（占世界人口的33%）。
在今天一谈到基督教或基督文明，它就变成了西方文明的代名词。
其实基督教的源头是来自犹太教，这个宗教又远比基督教更早成立。
在公元前2000年时（距今4000年），有一批希伯莱人入住巴勒斯坦，约在公元前1200年出了一位教主摩西带领信徒出埃及，提出了著名的“十诫”。就这样，在公元前1100年摩西死后，在巴勒斯坦这块土地上便分成两个国家—犹太国，另一个以色列国。后来这个国家和民族被罗马帝国覆灭，留下了可歌可泣的历史，几乎在2000年的漫长岁月中没有了国家只有漂泊的犹太人。
今天的以色列（巴勒斯坦的土地）就是犹太人发迹的地方，也是犹太教的诞生地。
但是很巧合的，当穆罕默德（公元570-632年）在公元622年创造伊斯兰教后，就以政治和军事结合建立起阿拉伯的回教帝国。也在那个时期鼓励阿拉伯人移居巴勒斯坦。这反映出再过500年又出现一个强大的宗教，称为伊斯兰教。
有鉴于伊斯兰帝国版图的扩大，造成了今日的穆斯林人口有超过10亿人（占世界人口的18%）。也因此巴勒斯坦在公元7世纪后已成为回教徒占绝大多数的地区，也已经被回教化了。偏偏在第二次世界大战后，犹太人在英美扶持下被承认巴勒斯坦原本是犹太人的国家，也就通过联合国（1947年）将巴勒斯坦分成两半，一边归犹太人立国，另一边归阿拉伯人建巴勒斯坦国。于是在1948年犹太人回到巴勒斯坦建以色列国，准备与巴勒斯坦人分享一半的土地。经过整整2000年的流放，犹太人才圆了民族重建国家之梦，但在另一方面，却让已成为巴勒斯坦人的阿拉伯回教徒居无定所，至今立国不成。这就是宗教不同带来的血泪交接的悲剧。
其实我们的世界不论怎样变化，它还是逃离不了有少数极端的人利用宗教大开杀戒，IS回教国的出现就证诸这一点，难怪亨廷顿认为这个世界的文明是冲突的，因为不同的宗教铸造了不同的文明而产生了战争行为。
刊登于2016年3月7日《号外周报》第776期
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