1963年7月22日究竟是什么日子？竟在50年后成为砂拉越人推动“捍卫主权”的纪念日；更甚的是，砂拉越首席部长阿德南在4月23日（2016年）宣布今后722是砂拉越的公假，被称之为“砂拉越日”。
由于情势的变化让人在不明究里下接受这样的节日也引起不少争议，究竟什么是722呢？
根据史料显示，砂拉越位于婆罗洲内，与北婆罗（沙巴）及汶莱毗邻，下端就是印尼的领土。砂拉越的面积共有12万4千余平方公里（比马来半岛小一些，但比沙巴领土大），早年是汶莱王国所管辖。在1830年时，汶莱王国委任马来人拿督巴丁宜阿里（Datu Patinggi Ali）为古晋的开埠者；而班根丁·马哥达（Pangeren
Mahkota）代表苏丹掌管砂拉越，后者强制性要求前者每年要向苏丹进贡，人民也要赋税，结果引起人民的不满。在巴丁宜阿里领导下反抗苏丹，要求脱离汶莱。苏丹镇压不住后，请求英国人詹姆斯·布鲁克介入其中，且在1840年被委为砂拉越总督。翌年，即1841年，布鲁克建立了砂拉越王朝。自此之后，布鲁克王朝也扩大了版图，巩固了政权，但在1888年之后，这个王朝接受英国的保护（他是在海峡殖民地总督文咸委托下敉平砂拉越动乱。他原本就是东印度公司一份子）。
1941年，日本军阀入侵砂拉越，直到1945年投降为止。战后的第二年（1946年），砂王国第三任白人拉惹查尔斯·维纳·温特·布鲁克（布鲁克家族）将整个砂拉越的主权移交英国，也放弃了王朝之名号。
几乎是在同一个时候，北婆罗洲（沙巴）及汶莱成了英国统治的领土。换句话说，自1888年起，这三邦已归英国所有，且在战后确定了为英国的殖民地。
由于婆罗洲北部全为英国的殖民地，当地人民的命运也任由英国摆布。虽然后来有通过所谓“民意调查”，得到的答案是大多数人支持加入马来西亚，可是真正拍板的是英国。
英国决心在60年代将马来亚联合邦（这个国家在1957年8月31日独立），北婆（沙巴）、砂拉越及新加坡合组成马来西亚联邦。
因为涉及复杂问题和引起国际争执，马来西亚的组成也因内外交困而延迟了成立的日期。原本英国与马来亚已推算好，在1963年8月31日宣布马来西亚诞生，如果这个日期没有改变，也就不会在后来引起东马人的不满。因为马来西亚成立后它的国庆日依然是8月31日，而不是9月16日，造成东马人在心有不甘下接受这个独立日。
马来西亚成立的日期所以有变化是因为印尼和菲律宾与马来亚抗衡，反对成立马来西亚。结果三方同意交由联合国鉴定东马人是否愿意加入马来西亚。
在时间紧迫下，联合国秘书长宇丹只能快马加鞭赶工在9月16日之前公布调查结果，因为新加坡、砂拉越及沙巴已等不及了（汶莱基于条件不合，没有加入马来西亚，在1984年取得独立）。
根据李光耀的回忆录，他是最担心马来西亚联邦被一拖再拖的，但既然从8月31日展延到9月16日才成立马来西亚，在此过渡时期就有节外生枝的事件发生了。
李光耀回忆录也提到，新加坡在8月31日已宣布“独立”（即指暂时被委托管制新加坡），而沙巴也同样在那一天“独立”；同样的砂拉越也没有例外，但他没有披露砂拉越是何时“独立”的。不论这三邦是否“真正独立”，它们都一致同意加入马来西亚，但又不得不向英国和马来亚政府施加压力。
如今经过50年后，我们又恍然大悟地知道砂拉越其实有过“独立”，日期就在1963年7月22日。
为什么早前没有人提及1963年7月22日有个仪式，即由英国总督阿历山大·华尔德（Alexander
Waddell）将“主权”移交给砂第一任州元首哈芝奥本（Tuan Haji Openg）。
根据姆雷·汉德（Murray
Hunter）所撰写的《砂拉越“独立日”》一文中说许多人不知道砂拉越有过短暂的独立（7月22日至9月16日，一共57天）（写于2013年7月27日）。
另一方面，熟悉砂历史的于东则凭记忆说当日是英总督回返伦敦，没有政权移交仪式，更没有宣布砂拉越独立，仅在前一天（7月21日）宣布由国民党的党魁加隆宁甘出任砂第一任首席部长，主权还是在英总督手中。
对战略有所研究的蓝中华则解读成不是主权与政权的移交，只能说在7月22日英总督委任加隆宁甘为砂拉越首任首席部长，而在8月31日委任唐纳史蒂芬（后皈依回教改名为福尔）为沙巴首任首席部长。这说明了沙砂主权仍在英国手里，因此由总督委任首席部长，权当是过渡时期的安排，也可以解读成拥有“自治地位”（可以筹划组织州政府）。
不论怎样解读722的含义，我们还需要了解为何泰益玛目仍是砂拉越首席部长时，竟突然在2013年7月22日在古晋市对面江旧总督府上演了一幕50年前英殖民地移交“主权”于砂拉越的史实。
有人说泰益玛目行将移交政权，在此时搞这玩意儿根本不是鼓动砂拉越独立，而是有所为而来，因为在这个纪念“独立日”的仪式中，打出了“砂拉越是砂拉越人的”或砂拉越人的砂拉越（Sarawak for Sarawakians）（S4S）口号，庄严地宣示这块土地是砂拉越人的。
即使泰益玛目在翌年已转任砂拉越州元首，但他起用阿德南也是苦心的培养，希望接班人能按其理想推动计划，其中最重要的是让阿德南明白砂拉越之所以有今日仍由“本土政权”掌权是因为打从一开始就发挥“砂拉越人的砂拉越”的精神。基于敏感，有一个长时期未公开提此口号，担心被误会搞“分离”，这就是为什么西马的国阵成员党至今都没有打进砂拉越（1994年沙巴的慕斯打化（前首长）大开方便之门，引进西马政党，结果尾大不掉）。
现在事过境迁，重提这口号对国阵有利，以加强自主权。而阿德南则需要用一年有余的时间来消化泰益玛目的良苦用心。虽然在2014年没有庆祝“722独立日”，但在2015年又有人发动了“热爱砂拉越运动”，并向阿德南传达讯息要他宣布722为公假。果不其然，阿德南在提名前夕答应了，这意味着阿德南接受泰益玛目的政治战略，也让人联党拿来作为党宣言的一部分。
另一方面，因为去年的活动有民间个人及团体做出响应和鼓励情绪，也引发行动党的注意。它反对执政党及独立人士（尤明庆和房保德）利用这口号来排斥反对党，毕竟反对党也是由本地人上阵，同样热爱砂拉越。因此他反对执政党和独立人士借题发挥；更不能利用30万人维护自主权的签名当成是政治筹码。
姑不论1963年7月22日砂拉越是否已真正独立，但它在50年后被摆上政治舞台，也算是“绝招之一”。至于能有多大的发酵，就看5月7日投票的结果了。
刊登于2016年5月5日《东方日报》
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