砂拉越是直到目前为止唯一的不与国会同步进行选举的州，这是因为1969年“513”事件在西马爆发而展延了砂州的州选举（当时沙巴没有举行州选举）。换句话说，当1969年大选全国的国州议席揭晓后，只剩下砂州的成绩未揭晓而因紧急法令的实施中止了选举。
后来在敦拉萨掌权下（1970年继任首相），与人联党达成秘密协议在选后加入联合政府，也就使到砂州州选得以在1970年举行（当时国家还处于紧急状态）。果然不出所料，选举过后人联党取代了砂华公会成为在政府内的华人代表。
一向高举左翼旗帜的人联党被收编是砂拉越政局改变的起步，也令人感到震惊。过后政府在1974年及1990年成功地劝说砂共放下武器（两批的武装组织，前者由黄纪作领导，后者由洪楚廷领导）重返社会（这里头有重要的骨干是人联党的党员，1963年后转入地下）。这意味着砂州不再有共党的威胁，而西马的马共则是早一年（1989年）与马政府及泰政府签署合艾和平协议，终止了武装斗争。
从1970年参加联合政府的漫长过程中，已经历46年的人联党也自我蜕变，越来越没有社会主义色彩。但在千禧年前，它面对的敌手不是来自西马的民主行动党，而是与土保党的首席部长阿都拉曼耶谷关系恶化。当1981年泰益玛目取代其叔父阿都拉曼耶谷成为首席部长后，前者被逼在1987年举行州闪电大选，因为在同年的3月突然有28名州议员（包括4名州部长和3名州副部长）在吉隆坡明阁酒店举行记者招待会，宣布不支持泰益，转而支持阿都拉曼耶谷“东山再起”。
面对一半议员（共48名州议员）的叛变，泰益惟有先发制人，宣布解散州议会。这一场生死战也就成了泰益与阿都拉曼耶谷之争，而人联党站在泰益一边，也巩固了它在政府中的地位，这就是所谓的“明阁事件”。这一年的州选分成两个阵营对垒，一个是泰益领导的国阵（土保党、人联党及国民党）；另一个是阿都拉曼耶谷领导的前进阵线（达雅党及砂民党）。
由于行动党（张守江原为人联党州议员，1979年引进民主行动党而出任州主席）看到有参与执政的机会（若耶谷的前进阵线胜出，就会邀行动党参加联合政府），因而倾全力角逐，在1987年派出8名候选人挑战人联党，而人联党则获分配14席，结果胜了11席，只3席败给达雅党及砂民党的候选人，行动党又再次一无所获（在1979年及1983年的州选行动党皆全军覆没）。
自此之后，人联党崛起的新一代开始相信人联党是“铜墙铁壁”，也没有其他党可取代其地位。
不过事隔19年后，民主行动党又找到一个机会向砂拉越伸出触角，这是2006年的事。对人联党来说它参加联合政府已经有36年了（1970-2006），不仅老树盘根，而且也融入了政府体制，与土保党分享了政权，因此党的上下将既得的利益当成理所当然的收获。它也认为人联党的付出已改善了华人的生活。
在另一方面，行动党虽已换了领导人（林冠英取代林吉祥），但仍不放弃在东马建立桥头堡的意愿，也就顺序换了领导人黄和联（已故）及张健仁（他取代其父亲张守江投进了民主行动党）。
结果在2006年的州大选，人联党在不甚提防行动党下，竟然让行动党带走6个州议席，使到人联党的席位剩下11席（此时州议席已增至71席，人联党分得19席）。这一警钟已说明人心正在变化中，他们不要一个忘记使命的政党，他们希望人联党找回昔日的正义和果敢的斗争精神。
讵料人联党在2011年的州选又不认为会惨败，也就采用传统的战略应对时局，可是反对党在2008年的大选在西马扬眉吐气后，更是意气风发向东马进军，其结果是12支火箭射入州议会，又有公正党3人打进州议会，在在暴露了人联党的弱点和不吸取教训（参选19席，只剩6席，况且4席是达雅人，只2席是华人）的结果。
在这种情形下，人联党在州政府内又矮了一截，副首长不见了。更不幸的是，人联党又闹分裂，造成黄顺舸另起炉灶，成立联民党（拉走4名州议员）。今届则有6人成为国阵直属候选人，导致人联党只剩下12席代表国阵出征。这个结局又显示了人联党再遭打击，如今唯一可救人联党的是它能在州选中保住一些席位吗？同时在希盟分裂底下，人联党会得到某些好处吗？新首长阿德南的效应有多大？能扭转乾坤吗？再有5天我们就知道人联党的命运了。
刊登于2016年5月3日《南洋商报》
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