虽然砂拉越首席部长阿邦佐哈里在上任100天后，语重心长地认为“华裔应回到政治主流”。但这句话有些含糊，是不是指华人若未再全力支持人联党，华人就会继续被边缘化？
简单地说，由于人联党议席越来越少，所以连副首席部长也不见了，华人在政治上也就成为非主流派。
为什么会这样呢？且翻开历史看一看。在马来西亚共有13个州，各州有不同的特征和传统。因此无法要求归纳一致。例如砂拉越的人口就与西马的各州有所不同。在260万名的人口中，有30%是伊班人（内中包括达雅人）、马来人有24.4%、华人有24.2%、比达友人8.4%、马兰诺人6.7%、乌鲁人5.4%（其中的比达友人、马兰诺人及乌鲁人已皈依回教的大有人在）及印度人0.3%，总计有40个种族（在1963年加入马来西亚时，其人口只有70余万名）。
在这些种族中，起最大作用的是当地的伊班人，下来才是华人。但自从中央将东马的土生种族列为土著后，又以穆斯林的身份让土著也享有“马来人的特别地位”后，马来西亚也就发展成穆斯林与非穆斯林之分；土著与非土著之分。因此也在后来成为政党分化和种族分隔的导因之一。
因此要了解砂拉越的政局有需要对二战后的政局演变作个回顾。
砂拉越虽然在战后的1950年，有一批左翼青年先后组成了“进步华侨青年会”（1950年）和“砂拉越解放同盟”（1953年）。它们的目标是争取独立，与马新的“抗英同盟”秘密合作。
另一方面，砂盟的活动也孕育了一个新政党的出现。这就是后来众所周知的“人民联合党”（SUPP）在1959年6月18日获得正式注册。
人联党就这样成为华校生左翼运动的一个平台（公开阵线的基地），认同宪制斗争，但在1961年时开始反对马来西亚计划的成立，并与其他邦（马来亚、新加坡和汶莱）的社会主义政党向英殖民政府和当地的政府施压，一时获得印尼总统苏卡诺的附和，演变成区域性的“反马来西亚运动”。
虽然如此，马来西亚还是按照英国的议程在1963年9月16日正式成立（原本定在8月31日，因联合国调查报告未出炉，不便提早成立）。
就在砂拉越第一个政党（人联党）出现后，在翌年（1960年）才有第二个政党的成立，取名“国家统一党”，初时走多元路线（与人联党一样走多元路线），但不久后分裂，其党中的华人另组砂华公会，达雅族人在第三省那逸县长指导下成立了“保守党”。
与此同时，也是在60年代出现的两个政党是非提不可的，其一是大多数属于达雅族人组成的国民党（SNAP）（1961年）（也有少数华人参加）。
其二是由马来人组成的砂国民阵线（1961年）（在当时国阵尚未诞生，因此这个政党在后来变成土著党，有马来人及马兰努斯人参加）。由于一些政党具有种族性背景，西马的中央政府（联盟执政）也就促成“亲马来西亚”（支持马来西亚成立）的政党在砂拉越组成“联盟”，与反大马的人联党对峙。
1963年砂左翼统战在人联党内的骨干因不堪被逮捕，开展走进森林从事游击战争（称之为砂共），印尼也加紧了与马来西亚的对抗（它形容马来西亚是新殖民地产物）。
在当时参与联盟的成员党有国民党、保守党、土著阵线及砂华公会，其中国民党拥有最多席，由其党魁加隆宁甘出任砂首席部长。因为他是伊班人（最大的种族）也就顺理成章领导砂州政府。
加隆宁甘不愿意全听中央指挥，也就对中央要求加速本土化公务员的建议搁置一旁，宁甘不认同急于寻求改变，因这对砂州是不利的。结果东姑首相认为宁甘是联盟的首席部长，必须听命于联盟中央。在不服下，东姑撤其官职，另委达威斯里成为新首长（他是保守党的党魁，也是伊班人）。
本来在1969年的大选砂州也一起举行，后因发生“513”种族冲突流血事件，砂州选举中止，直到1970年7月5日另举行砂州选举。
这次选举事先已安排好，由中央招安人联党，邀请它加入联合政府，共享政权。在事先未公布下，人联党领袖与敦拉萨密谈。这就是说，选举的结果不会发生“背叛”事件，必按原定的计划组成政府。结果是人联党12席、土著党12席、保守党8席及砂华3席，总共35席组成联合政府。
人联党加入联合政府后就有下列大件事发生了：
1）1973年，促成土著党与保守党合并成土保党，这两个代表马来人和伊班人及少数种族的政党至今是最强大的政党，形同西马的巫统。
2）1973年，砂共（第一批）与政府和解，走出森林。共产党活动相对减少，华教学潮也平静了，换来的是不少人联党员（不论左右翼，都似乎沉浸在欢乐声中）（1990年第二批砂共走出森林）。
3）人联党虽曾在70/80年代击退行动党的拦路，但千禧年后，其阵地已被蚕食，从有第一副首长到今天没有副首长。为什么呢？人联党有需要检讨其自满的心态。
4）而且这个党也首次闹分裂，分成人联党（中央）与黄顺舸领导的联民党。在双双都进入州内阁中等于分化了人联党的力量。
5）除了土保党固若金汤外（州议席占过半，国会议员也是砂州的过半数），其余成员党不是折翼就是下沉，造就了土保党的领导地位。人联党也就相形见绌了。因此华人是否能回到主流，要看土保党的态度了。
6）虽然在2015年的州选只是显示人联党有多少起色，但没有迹象表现出人联党已再站起来，或壮大起来。
如果阿邦佐哈里希望华人回到政治主流，应该是指在州内阁中有发言权和决策权，不能只要人联党赢回席位才可以回到主流。毕竟今天的人联党已不是70年代的意气风发，而是影响力大不如前的政党。除非是政府恢复人联党的副首长职，对华社一视同仁（种族和谐下也要拥有平等的权利），否则不易看到华人所期望的明天。
刊登于2017年5月4日《东方日报》
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