伊朗是一个比较奇特的国家，远在先知穆罕默德创立“伊斯兰教”（公元622年）前，伊朗早已形成一个文明古国，衔接进米索不达米亚文明之中，与被世界公认的中华文明、印度文明和埃及文明形成四大文明。
在公元前2800年，古埃兰王国及米底王国先后在伊朗的高原建立起来。直到公元前550，由居鲁士大帝建立起大一统的波斯王国。当时波斯人流行的传统宗教是袄教。及后经过千余年的变迁，波斯的萨珊王朝在公元7世纪中叶（约公元608年）被阿拉伯伊斯兰帝国所征服而成为阿拉伯帝国的一部分。
当穆阿威叶在第四任哈里发阿里被杀后（公元656年）就建立起倭马亚王朝（661-750），伊斯兰世界也恢复了统一。但在公元750年倭马亚王朝的哈里发迈尔旺二世被阿拔斯人所杀，阿拔斯王朝取而代之（750-1258年）。这意味着阿拉伯人垄断伊斯兰帝国的政权宣告结束，崛起的是非阿拉伯人，包括伊朗的波斯人。可是在公元1258年，阿拔斯王朝又被蒙古铁骑攻陷。
就倭马亚王朝来说，伊朗（波斯）已出现伊斯兰什叶派（Shiites）（即意先知第四位继承人（哈里发）阿里的追随者）。因为在波斯的穆斯林只承认第四位哈里发即是先知的女婿，也是先知的堂弟，因而被封为什叶派的十二伊玛目之首。这就是为什么直到今日伊朗是什叶派的国家，而且在8千万人口中有66%是波斯人不是阿拉伯人。
但在另一方面，伊斯兰教发源地的沙地阿拉伯则奉行逊尼派（Sunnites），与什叶派形成水火不容（在当今的11亿的穆斯林人口中逊尼派占85%；什叶派占15%。一向以来，沙地阿拉伯将本身视为伊斯兰教的核心）。
不论是倭马亚王朝或阿拔斯王朝，他们都是什叶派的首领，也注定伊斯兰教在先知逝世后（公元632年）就分裂成两大派（原本有最少四大派，后来又归纳成两大派）。
尽管土耳其在14世纪崛起奥斯曼帝国，借助圣战的名义东征西讨，降服阿拉伯世界。在一定程度上意味着逊尼派又再抬头。
但在另一方面，伊朗在16世纪又兴起萨法维王朝与奥斯曼帝国分庭抗礼。
到了18世纪之后的19世纪，奥斯曼帝国和萨法维王国已进入衰败期，后者更被恺伽王朝所取代。
当19世纪西方列强向外扩张后，中东国家也不可避免地成为列强的殖民地或保护地，伊朗也没有例外。
1921年，伊朗军人在一场政变中扶持了礼萨汉当上国王，他是在英国的大力支持下登上王位的。1925年通过议会罢黜恺伽王朝的末代君主，建立起巴列维王朝（1925-1979）。他在1941年将王位让给其儿子巴列维。
为顺应美国的要求，巴列维国王在1963-1971年发起“白色革命”，不但成了大独裁者，也展示其军备的现代化。
虽然礼萨汉国王在1935年将波斯国号改成伊朗，但在1971年10月12日至16日，其儿子巴列维暴露了他的奢侈与极尽国力，邀请全世界的国王及亲属和各国领袖齐集伊朗，估计不下60位国王、王后及总统等，以庆祝波斯王朝建国2500年（这个王朝被认为在公元前550年建立），因此特别耗重金在当年波斯王朝的中心地（已沦为沙漠地带）用华丽的真丝建立起37公里长如同王宫的帐篷，以展示这位国王对历史的迷恋，共花费3亿美元来举办一场“虚有其表”的大盛会，导致民众十分反感。
与此同时，属于什叶派最高领袖的柯梅尼教主则带领民众反对国王的过度挥霍。
即使巴列维用复兴波斯帝国的强大情景来展现古波斯的伟大，让数千军官穿上古代的服装闪烁其中。结果在1979年被数百万民众的起义而轰倒。他用一生建造起来的海市蜃楼也统统化为乌有。
伊朗之所以回到政教合一的年代也是巴列维国王好大喜功的结果。
刊登于2018年1月15日《号外周报》第872期
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