本来第七任首相马哈迪有宣布他将兼任教育部长，因为他发现我国的教育问题太多了，必须要加以整顿。
我第一个反应是并不反对马哈迪兼任教长，因他曾在1974年被敦拉萨首相委为教育部长。在那个时代，董总推出了“统考”，起先未得马哈迪的祝福，后来因属于私立学校的考试，也就不便阻止。但从那时开始，董总要求政府承认统考始终不得要领。理由是：这不是由政府承办的考试。因此其毕业生不能进入国立大学。后来私立大学不断增加，而且外国大学也来设分校。在条件逐步放宽下，私立大学和大专也收统考生了。
在这方面，董总一直争辩的是：外国大学都纷纷承认也接受统考生入学，为何马来西亚政府不愿开放呢？
其实在马来西亚独立前，华教已和政治挂钩。这不是华社的意愿，而是如果不通过政党势力，华教的未来将得不到保障。于是在1955年时，有了林连玉率教总代表团到马六甲与东姑会谈，寻求善待华教。席间林连玉为华教前途，答应联盟的请求，在大选中呼吁华人投票支持联盟，以换取华教的未来。结果联盟在大胜后，于1956年成立“拉萨教育报告书”，在条文上给予华教一定的发展空间。因此当这份报告书在1957年成为教育法令时，教总并没有反对，因为它既保存华教体系，也将最后条文删除，即最终的目标是通过国民教育整合成统一的教育体系。
不过，当马来亚在1957年独立后，政府就在1960年再推出“达立教育报告书”。这份报告书在1961年成为教育法令后，明显地将华文中学切成两半，一块属于国民型中学，由政府掌控大权；另一块则属不接受津贴和改制的中学，称之为独立中学。
虽然这份报告书没有硬性规定华教的体系，但当年（1962年）有55间中学接受改制，而只有16间保持独中的地位。这意味着只有1/3的华中不接受改制。
当年林连玉是最大力反对教育法令的一位华教斗士，并疾呼华社自力更生。他也用公民权的被褫夺作为代价换取华教之火种不灭，算是功德无量。
后来华教不论是国民型或独立中学，都在风雨飘摇中面对教育制度和考试的改变的冲击，包括在九十年代不再分称国民型中学与国民中学，而是直接称为国民中学。
为什么在后来，独中的数目又有所增加？原来许多华校转成国民型中学后，却面对尚未毕业的超龄生失学的问题，也就被允许在国中开办“下午班”，以收容超龄生。后来因独中有其需要，也就从16间转成60间了。
当然独中的学生也不规则，有者数千名或至少也过千名；更有者则一直维持在数百名。虽然如此，华社的支持是不遗余力的。
尽管教长从敦拉萨、阿都拉曼达立，后再到胡先翁和马哈迪到慕沙希淡到阿都拉和安华，接着由纳吉及希沙慕丁接手。在纳吉拜相的年代（2009年），慕尤丁也出任教育部长。
如果我们从历任教长的名单来看，这些人都先后成为首相级人物，难怪有人称教长是通往首相府的必经之道，没有担任过教总的人是鲜有机会登顶的。比如敦拉萨当过教长而成为第二任首相；胡先翁也做过教长成为第三任首相；马哈迪也曾是教长成为第四任首相；而阿都拉也任过教长成为第五任首相；同样的，纳吉更是经过教长这一门槛登上相位的。
如今马哈迪回来，由他出任教长是不错的，这叫着老马识途。
但因考虑到希盟不主张首相兼其他部门，马哈迪也就挑了一位新任国会议员马智礼博士（Dr. Maszelee Malik）（土团党）担任新教长。
当了解这位仁兄来头不小，且有华裔血统，又会讲一些华语后，他普遍地受到欢迎；尤其是他的学历出众，毕业自英国的杜伦大学政治系博士。本在伊斯兰大学担任助理教授，为展示抱负，在今年毅然投身政治一炮而红，在一夜之间成为万众注目的焦点。
但现在的问题是：马智礼如何将教育与政治分开处理，不要将政治带入教育。就不知马智礼能做到吗？
刊登于2018年6月4日《号外周报》第891期
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