这一期要讲的是两位学者一前一后踏进政坛的故事。有趣的是，他们进入同一个党，却从同志变成政敌，这是令人始料未及的。
吴清德
先说吴清德博士（1943-2019），终年76岁。他出生在北海，是个“二毛子”，也算是正统的峇峇。在圣芳济学校毕业后，他负笈美国的哈佛大学，后来转赴荷兰的利登大学考取博士学位。60年代，应聘在马来亚大学执教，担任讲师。他的专业是政治历史学。
吴清德给我留下的深刻印象是：90年代担任行政议员时，有次参加宴会用华语致词，但见他十分吃力，也在宴后私下问他华语是怎么学的？他即刻将“讲稿”递给我看，原来是用拼音读成的，难怪音调不同。后来再见到他时，华语也讲得较流利了。即使不用讲稿，还是能勉强应对，但不宜长篇大论。反之，如果用英语演讲，吴清德就如鱼得水了。
由于不时在英文报章（主要是《新海峡时报》）发表政治文章，引起林苍祐的关注。林苍祐是在1969年的大选中，以秋风扫落叶之强势，夺下槟州执政权。在此之后，林苍祐的新旧朋友又来了，有受英文教育的，也有受华文教育的。英语界的以吴清德最为突出，还有是原新加坡左翼学者布都遮里等；而华教方面较突出的是许岳金及林兴智等。当然也有不少前马华同志和民主联合党同志回来了。意气风发的林苍祐以高姿态再与刚出任首相（1970年）的敦拉萨重续前缘。
民政党是刚新鲜出炉的政党，自然引起知识分子的追逐。因此在一个特定的时期，民政收了很多学术与专业人士。吴清德与许岳金就是同一个时期（1972年）入党的。
为了“证明”民政党是新生和有前途的政党，林苍祐在1972年与联盟（巫统）在槟城组成联合政府，但只有4名州议员的巫统，不要求出任州行政议员。
1974年5月，敦拉萨率团访问北京，达成历史性的马中建交。而在同年8月举行的全国大选时，民政已是加入国阵（联盟扩大成国阵），与马华争夺政治地盘。其他被收编的政党还有伊斯兰党、人民进步党及砂人民联合党。
在大选良好气氛下，敦拉萨基本消除了人民对“513事件（“513”是因为1969年的大选后反对党大有斩获，导致执政的联盟黯然失色；尤其是雪兰莪及吡叻又组不成国阵政府，也就不幸爆发了种族冲突流血事件，全国进入紧急状态，实行半军管，直到1971年才恢复常态）。
也许是为了“冲喜”，敦拉萨亮出中国牌，把华人的心都拉了回来。因此在1974年的大选，国阵取得压倒性的胜利。在总数154个国席中，国阵赢得122席，超过2/3多数席，反对党只剩下19席，强弱十分明显。这之中，民政党除了保住槟州政权外（共有11席，是国阵中最多议席的），也在国会保住一定势力（从8席降至5席）。在州议会方面，有了许岳金这张新脸孔，他被委为首席部长政治秘书。而吴清德则被委为首相署政务次长。但梁棋祥却在不久后升任副部长，拉开了吴梁之间的距离。
到了1978年大选后，梁棋祥被委为原产业部长，而吴清德只分得副部长，心中不满之情流露出来，他认为林苍祐对他有成见。于是林吴之间的所谓政治父子关系也渐渐淡化了。
坦白地说，林苍祐是看好梁棋祥的，要梁做他的接班人（但从未说出口，因为林苍祐从来没在政治上挑选接班人）。因此林苍祐开始对吴清德有意见，有意将他疏远。
但令他意想不到的是，在1976年的党选，由林苍祐蝉联主席，署理主席是林敬益（1973年加入民政党）和王文松，秘书长是梁棋祥。许岳金及吴清德也是中委。但在1978年大选过后，吴清德悄悄地结合元老派，如陈锦华等人，也与林敬益有一定的沟通，主要是盘算一旦林苍祐不再担任党主席，林敬益就会上位，而吴清德则被安排出任总秘书。
一度是林苍祐身边的两位红人：郑耀林及许岳金
讵料，吴清德的部署面对了挑战。在1980年的党选中，林苍祐除了建议梁棋祥扶正任党主席外，也尽量说服林敬益屈居老二。但林敬益派不肯让步，最后达成梁林争夺宝座，胜者必须推举败者为署理主席。而秘书长一职，林苍祐拒绝给吴清德担任，反而建议由郑耀林（林的爱将）接任。
由于情势有转机，林敬益也只好牺牲吴清德以成为党魁。可怜的吴清德不能更上一层楼，他的部长梦也不能如愿了。
但是不甘失败的吴清德，也就通过对邱继圃的支持以打击许岳金的出头。因为吴清德想借此时机在林苍祐退位后，能接其班子成为首席部长。
因此第一步是在1982年后，吴清德组建了他的槟州团队，通过与老将的合作，准备将许岳金清除出去。
当陈锦华接过邱继圃的槟州联委会主席后，他就向许岳金开刀，派后者调打升旗山国席（这是个黑区）。与此同时，槟州民政党也部署吴清德转攻打州议席。
可惜这一算盘被林苍祐打乱了，他不同意吴清德调打州议席，又把他推回国席，让吴清德死了这条心。
但是吴清德不是省油的灯，他在对付许岳金后，又开始对80年代加入民政党的华教分子提高警惕。
在当时，林敬益有感觉到民政陷入一定的“危机”，有需要注入一股清流来壮大民政队伍。于是有了董教总与林敬益协商，用董教总之名，与民政打成一片来提高民政的威望。
对于林苍祐来说，他对华教运动另有看法，但也不阻止华教分子加入阵容，毕竟他们的注意力是在国会，不在州议会，对林苍祐的领导没有影响。
这个时候，另一个主角出场了。他就是当地著名殷商许平等的公子许子根（许平等当时是槟州华人大会堂主席）。
许子根
许子根（1949-
），比吴清德小6岁。他也是美国名校普林斯顿学院的教育博士，曾任理大教育学院副院长。他是被董教总一批人劝服加入民政党。其他入党的著名人物还有郭洙镇、王天庆及江真诚等人。
在谈好条件后，这批华教人士就扛上董教总的旗帜，浩浩荡荡地走进民政党大门，也提出了一度著名的口号：“打进国阵、纠正国阵”。而其战略是三结合—执政党、在野党及董教总，一举向国阵要求较大的权益和公平的施政。
因为这个计划影响到马华公会和民主行动党，也就分别被李三春和林吉祥唱衰，认为是错误的口号和不正当的战略，模糊了民众的视线。
虽然如此，许子根等人还是打进民政，但在党内先引起关注的是许岳金和吴清德，前者认为自己也是华教分子，为何把这个光环戴在许子根和郭洙镇的头上？因此正在分析林敬益这一招的动机和目的。
另一方面，吴清德作为另一方代表（以英文教育为主）也弄不清楚华教分子的意义，但他也很快地找到了合作对象，以陈锦华为首的元老派也对许子根等人的参政有所顾忌。
当1986年吴清德及陈锦华几乎控制槟州民政权力后，也对许子根的下一个行动表示关注。但没想到的是，林吉祥在这一年亲自到槟城向许子根挑战。这无形中减轻了吴清德的压力。因为许子根的崛起比许岳金的威力更大，他有槟州的华社作后盾，是个更大的潜在对手。
在1990年大选时，吴清德通过槟州民政向林敬益施压，同意吴清德竞选槟城的州议席。即便老头子林苍祐不同意，也无可奈何，因为这是党的决定（这一年许岳金代表马华攻打峇央峇鲁国席，但败北。
也是在这一年，被林吉祥夺走丹绒国席的许子根则被党派到丹绒武雅守土。这个选区是许岳金有份打出来的。
林吉祥在1990年大选提名后果然亲自单挑林苍祐，掀起了双林王者之战
当然吴清德费煞苦心才得以换跑道，自然不惜得罪老头子。也真是人算不如天算，在1990年的大选，林苍祐又遭林吉祥围攻成功，失去继任首席部长的筹码。这个时候，民政得在吴清德与许子根两位博士中挑一人担大梁。
许子根的优势是担任林苍祐政治秘书，有一定的行政经验。而且他也得到林苍祐的推荐，毕竟有望出线。
另一方面，较许子根占优势的吴清德曾在中央担任副部长多年，也曾著书立论出版过两本书，其一是用英文出版的《马来西亚华人融合于多元社会中》（Integration in a Plural Society - The Chinese of Malaysia）（1978年出版）；其二是用中文出版《时与潮：马来西亚的政治与外交》（1984年出版）。
其实凭其才学和知识，担任部长是游刃有余的，可惜民政只分得一部长和一副部长，后来多至两位副部长，也就挡了吴清德的上位。
本来在1990年的大选，民政在槟州只赢得7席，巫统12席，马华归零，也就建议由巫统人担任首席部长，但马哈迪不同意，吩咐安华向民政发出通知，首席部长人选由民政推举。
在这紧要关头，许子根与吴清德是半斤八两，旗鼓相当，但坏就坏在吴清德心急，先拜会副首相嘉化峇峇，希望后者支持他当上首席部长。当此消息传进民政高层耳朵里，他们有的“暴跳如雷”，认为吴清德敲错门，怎可向巫统“求助”呢？
正因为吴清德急功近利，他在民政中委会上讨论首席部长人选时，只有两人被提名，结果是许子根胜了，吴清德败了。于是许子根的时代开始了。
1995年，行动党决心要夺取槟州执政权，再派林吉祥对垒许子根。在林吉祥看来，行动党既然在上届夺得14席，只差3席即起而执政，也就有机会破茧而出。
这一回是林吉祥失算，行动党不但只保住一个州议席，而且林吉祥也输得莫名其妙。
1996年，许子根出任槟州民政主席，取代退位的陈锦华。
1999年大选前，槟州民政举行改选，吴清德知道这是最后一搏，因为他三番四次要攀上高位，一直未能如愿以偿。也就借着党选年，与许子根角逐民政槟州主席一职（民政各州主席是票选的，不是委任的）。这个职位的重要性是胜出者将会有机会出任首席部长。在势均力敌下，又让许子根胜出了。他是在林敬益全力支持下取得胜利的。
吴清德的失败，意味着他的政途已走向终点。
但是在1999年的大选后，槟州议席又出现一个大变化，也几乎断送了民政的前途。事缘民政赢得10席，但有两名州议员蝉过别枝，倒向马华，使到马华由9席增至11席，民政剩8席。
本来情势对马华有利，但马哈迪不放心，促请马华实现多一位州议员，以达成12席，这样的变天才好交代。
这个人是时任州议员赖秋福，他与吴清德要好。因此吴向马华的林良实拍胸膛说没问题，可是他到处找不到赖秋福。让他意想不到的是赖秋福早已被林敬益安排在其家住，躲开吴清德。
在3几天后仍无法交待下，马哈迪决定将首席部长职交回给民政党，因为马华增加的议席是从民政过档而来的。也是在这一年，吴清德患上帕金森症，曾有一度被双威大学聘为副教授，遗憾的是行动十分不方便。
终于在2019年3月17日与世长辞，结束了他的精彩但又具争议性的一生。
他一生中碰到的尽是克星，例如在1974年当选国会议员后，只被委政务次长，梁棋祥较他幸运被委为副部长。
1978年，梁棋祥被扶正，他只是副部长。
1980年民政改选，林苍祐退位，党代表选出林敬益当主席，署理主席归梁棋祥，总秘书一职则落入郑耀林手里，原本的吴清德落空了。
1982年的大选，吴清德拟转攻州议席，但被林苍祐弹回国席。
1984年的党选，吴清德与曾永森联手攻打主席，吴攻打署理，结果败北。
1987年的党选，吴清德与许岳金合作，分别攻打主席及总秘书职，结果失手。
1990年的大选，被安排攻打州议席，准备接林苍祐的班。虽遭林苍祐反对，幸有林敬益撑腰，也就顺利当选州议员。可是落马的林苍祐其首席部长职归许子根，而不是吴清德。
1995年的大选，吴清德又回到国会参选。
1999年的州党选，吴清德挑战许子根，结果败下阵来，同时不被推举为国会候选人。在企图推翻民政政权不果后，也就退出政坛。
2008年的大选，卷起政治海啸，民政失掉槟州政权。
2018年的大选，中央变天。
2019年，吴清德因病逝世。
2020年，发生喜来登政变，既没有吴清德，也少了许子根。两人的斗争其实在1999年后已告落幕。
刊登于2020年10月17日及10月24日《新生活报》
