五百万与五十万的联想

迩来，闹得沸沸扬扬的两件大事不是与AP有关，而是与五字有关。虽然两则新闻是风马牛不相及，但却同样引人关注。到底是怎么一回事？
先说第一件事是税关总监退休的500万元欢送会疑云。经英文报章挑起后，各语文媒体也大肆报导，更惊动首相也大感吃惊，国家稽查局也要调查此事。
五百万元确实是一个难以令人置信的大数目，因此很多人置疑新闻的真实性。后来税关方面也反击是夸大其词，根本没有这么一回事，内中另有“政治动机”云云。
我们当然也不认为需动用五百万元（不论是公或私）来搞一个欢送会，即使每一州（共13个州）分别来搞，也断不可能有此开销。因此很多人正等待税关总监给予一个明确的交待。
他是有交待了，坚决否认有其事，指有人“陷害”和抹黑，让他背上黑锅。接着税关局说要成立调查团来揪出“胡乱造谣者”，然后采取法律行动。
从这样看来，共有两个调查团，一个是查500万元的欢送会的指责；另一个是调查谁是幕后黑手，要置总监于死地。这两个看似有关连但又个别行事的调查团，其实是针对同一件事而展开的。我们先不要下断论调查的结果如何。这可能不是斗升市民很快就可能得到答案的事，我们也习惯等了又等。但眼下就有这么一则报导说：“副总监指出五百万元的欢送会已打击士气，驻边境关卡及走私，取缔逃税的部门都失去工作目标和集中力，导致国家在一个星期内损失至少7百万元的税收。”（9.21.星洲）
我们不明白两个不同的课题会扯在一起？投诉的只涉少数人，与所有官员有何干系？似乎告诉我们，五百万元不实，七百万元真的不见了，真是得不偿失？不知道是不是在提醒传媒：下次再犯，国家损失更大？似乎是为了国家利益最好闭嘴，我们甚难理喻这样的说辞。
第二件事，华社关注的哗FM电台也因为五字出了问题。新闻报导说，哗FM因面对每月50万元的亏损，所以将会在10月15日后暂时停播。
我们不知道这条账怎么算？若是以此数目推论，一年少说也亏损500万元有余，确是大数目，但新闻又说，目前全体职员仅8人，兼职人员不下20人。自然没有这么大的開销数目，肯定还有其它的数目未加进去。无论如何，作为一间商业机构，亏本是不用置疑。但华社有人说话了：不能关，关了就少一家华文电台。
过去我们只有一家华文电台，觉得太少，后来又增加了到目前四个电台，我们还是认为不多。可是认真的思考，一个人一双耳朵只能听一个电台，总不是叫每个人这台听一个钟头，那台也听一个钟头。若是这样转来转去，再多几台也是不够的。因此问题的关键在于电台的内容和素质。哗FM这些日子有些出位是众所周知的事，在时事报导方面也让人耳目一新，甚至有时候也听到大胆的批评声音。只要掌握得好，对启迪民智，何尝不是一件大好事。就不知關台與此有沒有關係？
偏偏就在它在起步飞翔时，老板顶不住了。华社的声音要求不停的也不少。但尚未听到有人见义勇为把它买下来，也没有人發出在所不惜的大义凛然之言辞。因此到目前为止，讲归讲，做归做。
其实这不在于“一间也不能少”的问题，而是在于华文电台能否整合，提供新鲜又有内容的广播。若是整天歌唱娱乐的，则再多10家也没甚作用。还有电台的尺度可以走到什么程度，也是有很大连带关系的。
总之，五字是有很多联想的，我们不妨用心想想五字惹的祸的前因后果，不难理解为什么会这样。

黃家泉與馬華黨校

政黨辦學校，我們早已耳熟能詳，如馬華的拉曼學院及拉曼大學都是成功的例子。國大黨也有自個兒的大學，現在連民政也有“宏願大學”。就是巫統認為不需要，因為它是政府，政府辦教育是天經地義的事，也就無需多此一舉了。
現在馬華新上任的總秘書黃家泉馬上燒第一把火，馬華要辦黨校。這可是新鮮的事。但對中共而言，早已形成一種制度一種運動，只是近10年來已不再敲鑼打鼓。根據所知，中央有一個黨校，是專門針對高幹的，以便進了黨校學習，有機會提昇。
黃家泉當然不是要辦這樣的黨校，因此他最近向中國取經，不知有多少靈感？尚未見公佈。不過根據報章所言，他是要在全國十二個州（除砂勞越外）各辦一間黨校。而在今年先在吉隆坡馬華總部辦起來，在英文報上他是用TRAINING SCHOOL這個字眼。他也在報上透露這個“黨校”是訓練黨員的，除了提供政治知識外，也提供其他知識，包括電腦等，不然學員會感到沉悶。首先是將191個區會的主席先來“訓練”一番。他還說，這是必要的，不然有些黨員在咖啡店參與高談闊論時，不會應答人民的問題。
因此我們假定黃家泉“創造性”的建立黨校（所謂創造性是馬華建黨56年來，才首次有此計劃）是為了強化馬華的形象，要使黨幹部及地方領袖對馬華的政治哲學有深刻的了解，對政府事務的操作有所理解，也對黨的路線和斗爭有所遵循。除此之外，也不忘強調終身學習，並通過此廣招黨員等等。
基于這樣的一個模式，有幾個問題需要請教黃家泉的，以讓黨外人士也知道什麼是“黨校”？因為“黨校”好像是左派的玩意兒，是一種灌輸政治的場所，是嚴肅的大課題不是花拳繡腿之類的，當然黃家泉肯定不會在校內辦太極拳班或排舞之類的東西。
1.
在目前馬來西亞的體制下，設立“黨校”是否要向教育部請准？是否是一個長期性的機制？有校長，行政人員，講師及校址之類的設置？
2.
若是只屬于政黨的幹訓班，只是學習一個短時期，或三五天或一周，是否可歸納成“黨校” 呢 ？據我們所知，連巫統都沒有“黨校”，馬華又依據什麼模式成立黨校？斷不可能把中共的那一套搬過來。
3.
根據我們了解，過去的左派政黨就流行辦“教育”，自然是未向政府註冊的。比如勞工黨就有幹訓班，夜校式的識字班和各種與政黨政治有關的學習班，並藉此招徠黨員。在60年代末期勞工黨就停止這樣的活動，最後也宣告消失于政壇。黃家泉也許從這方面看到它的作用，而希望通過建立黨校來“訓練”一批 黨員成為非共但忠心支持馬華的“宣傳隊”，從正面來搞馬華的新政治運動。但在設計的過程，黃家泉也需要為“黨校”建立一個機制，一個明確的定義，不然大家會認為“黨校”是“幹訓班”的另一個名詞。
基于馬華辦教育的成功實例，沒有人會懷疑馬華的能力。黃家泉的良苦用心，我們也完全可以理解。只是“黨校”是完全有別于目前我們所了解的正規或普通的學校，因此不能與現時的學校相提並論。它應該有所針對，有其議程和有其獨特的方式，也是與馬華提倡的到處學習的“終身學習”有一定的距離。
在原則上，我們認為黃家泉的概念和建議是對黨員有啟發作用的，也需要不時向幹部灌輸相關知識。但由于馬華黨員超過百萬，也不是人人需要進“黨校”的，黃家泉就需要設計出收學員的條件和所應具備的資格，然后要有一大筆基金來支持活動，應該是免費教育的吧？這些都是要謹慎策劃的。再者進入“黨校”是要有一定的時間，或半年或一年吧？又有多少人有此“空閒”的時間（這需要調查統計的）。有沒有考試？有沒有畢業文憑？或只頒結業証書？
職是之故，我們希望黃家泉能進一步公佈馬華“黨校”的運作和整套計劃書以便大家能真正了解“黨校”的含意和用意。當然第一堂課應該是：什么是政治？

許子根從政之路(一)—書生搖身變議員

檳州首席部長丹斯里許子根博士從政多年，沒有立傳，也沒有人寫過他的外傳或評傳，因為他算來還是年青的，沒有必要有什麼立言立傳的。不過在將來，或說他退休後，可能會有一本厚厚的自傳。為什麼呢？因為他有寫日記的習慣，凡是遇重要的或大事件，他都會及時的記錄下來。至于他直到今天記了多少，我們不知道，也不知道有沒有保存完整？所以我們還是先不要等他的回憶錄，畢竟太早了些。
《號外周報》想要寫一些有關許子根的從政歷史。我也沒有太多的資料。因此只能做個小系列，或有有助于了解許子根的政治路。
在我的印象中，六十年代開始聽到許子根三個字，那是在報上閱及這位少年連跳班兩次，而且名列前茅，于是大家開始知道當時的聞商許平等有這麼一個特出的兒子。後他到美國留學去了。大家暫時忘記這位跳班“天才”。
1970年他在美國著名的普林斯頓大學物理系畢業。1973年在芝加哥大學考獲碩士學位。1975年返馬，在理科大學當講師。這年他也與一起留學美國的徐嘉平結婚。目前他們育有一對子女。1977年他榮獲是加哥大學教育博士學位（主修經濟與社會學），又繼續在理大執教，一路升上理大教育學院副院長。他也是美國史丹福大學福布萊研究員及夏威夷大學東西中心的研究員。集學術成就于一身。如果他沒有離開杏壇，今天肯定是教授級人才，但不能肯定他會不會出任一間大學的副校長。國立大學似乎還沒有一位華人擠身入副校長行列。
1982年，這是他一生最大的轉折點。沒有人會想到他會從政；連他自己也不相信。他正得意在教育界，豈會想到中途換馬？況且學術與政治是兩碼事。至少在那時候，對許子根來說如此。
但後來為什麼許子根又會痛下決心，把自己的下半生豁了出去？它的背景是這樣的：
1982年已盛傳馬哈迪在1981年6月接任首相職位後，準備提早大選，以鞏固其勢力。這使到民政黨也必須求變來應對局勢的轉變，尤其是1980年林蒼祐交出民政黨主席棒子予林敬益後，大選對他而言是首次以黨主席身份面臨考驗。
這個時候，董教總方面也醖釀派人參與政黨政治的可行性，它要借助政黨力量來穩住董教總在華校斗爭的地位，便游說或說在兩西廂情願下，有一批人打進執政黨，以便從中取得政治影響力，並轉過頭來協助董教總的華教斗爭。當時領導董總的是林晃升，他們提出“三結合”的理念，即執政黨，反對黨與民間團體結合成一股政治力量。最後在協商底下，所謂董教總的人（這是因勢利導的稱呼，不是董教總領導人參加政黨）接受民政黨的獻議，加入這個黨來改變局面。
第一批加入民政黨的華教人士是在1982年3月1日宣佈的，他們之中有郭洙鎮、王天慶、江真誠等人。
第二批又有10名華教人士加入民政黨，包括許子根在內。
根據了解，許子根本來並沒有列入“華教人士”名單內，他也未想到要參加競選。事實上，民政黨分得的席位也十分有限，尤其是在國會方面，民政黨能提供給“華教人士”的也只有兩個“硬骨頭”的選區，一個是吉隆坡的甲洞，另一個是檳城的丹絨。這兩個都是民主行動黨的強區，民政黨忝為國陣一員，是無法佔有利地位的。初步接頭的結果是郭洙鎮在甲洞上陣，江真誠在丹絨上陣。但江真誠若接受參選他必須要先辭理大教職位，他最後拿不定主意，以致“丹絨國會議席”尚無適當的候選人。
在此關鍵時刻，董教總方面及民政黨方面認為許子根是適當的人選，況且他又是華團領袖許平等的公子，挾其父親的名望，對許子根利多于弊。
許子根回憶道：“1982年4月2日是我一生中最痛苦的決定，或則接受政黨的獻議，提名丹絨國席或則不接受，保留在理大當副院長。最後，在多方勸服下，我毅然決定參政，辭去理大教席，這是一條不歸路，也是人生的轉捩點，成敗只在一念之間。”
我們這位書生就這樣在十分挑戰性的情況下，為其一生作下賭注。從“書生論政”到“書生參政”確實是不能相提並論的。“論政”者可以作壁上觀，看別人在表演，然後點點評評，反正是“論者”，沒什麼大不了的；“從政者”，就是全心投入，已不是一名旁觀者，而是一名參與者，成敗要靠打拼，也要碰運氣。許子根這一決定，改變了自己也改變了其家族和家庭的運程。
郭洙鎮這個時候打出“打進國陣，糾正國陣”的口號。儼然是“華教人士”參政的“遠大理想”。這個理念馬上受到民主行動黨的挑戰，指說這是對反對黨的打壓，變成“借助國陣，打壓行動黨”。一時之間，行動黨與董教總的關係惡化進而把火力集中炮轟“華教人士”“參錯政黨，誤導人民”云雲。
1982年4月7日的提名日，果然是一雙“黑馬”出擊行動黨的強區。郭洙鎮打甲洞，許子根打丹絨。前者面對陳勝堯的迎戰，後者碰上陣慶佳。這兩位反對黨人也是“華教人士”，也就變成“華教人士”在斗“華教人士”。
平心而論，“華教人士”參加民政黨也有一定的沖擊力，尤其是董教總大將林晃昇與沈慕羽為郭許站台。平添民政黨的華教魅力，但是這一場仗並不易打。甲洞本來就是行動黨的堡壘區，丹絨則在1978年大選後成了行動黨的橋頭堡，如果不是郭許加入對壘，這兩個選區是沒有激戰，也可說是一邊倒向反對黨的。
微妙的是，許子根提名後，他的造勢和攻勢不是來自外州的陳慶佳可抵擋的。許多支持許平等的老將紛紛出馬為許子根打氣。其中包括文教界名士周曼沙。“小子”在“老子”的護舵下，果然氣勢不同凡響，大街小巷盡是許子根的宣傳海報和布條，造成陳慶佳處于比較被動的地位。雖然如此，許子根得靠勤力加努力，因為“丹絨國席”不是肥豬肉，而是一塊骨頭，要把反對黨壓下去，非得出九牛二虎之力不行。
況且在那個時候，民政黨的“老佛爺”林蒼祐也是告急。民政在州議席上分得八個議席，竟與馬華平分秋色，而馬華方面有林建壽壓鎮，準備取代林蒼祐出任檳州首席部長。
正由于政情吊詭，從一場執政黨對反對黨之戰變成民政與馬華之爭。許子根說什麼也不能過于指望民政黨方面提供全力的支助，因為民政面臨檳州政權的“殊死戰”而分身乏術。民政可以失去丹絨，但民政絕不能失掉檳州政權。對此許子根十分明白，他的參選也是要協助林蒼祐及民政黨穩住檳州政權，能夠勝利固然最好不過，即便無法突圍，也要為民政盡一份心力。
因此我們看到的局面是民政黨傾全力保江山，也只能盡力抽出資源挺新雀許子根。雙方之間似榮辱與共不得不背城一戰，形勢可說十分險竣。在此時，許子根才發現政治這路並不好走，這已經不是學術論爭一事，而是關係到政黨“存亡大事”。
最後的結局是許子根脫穎而出，但只是險勝，僅以834張多數票壓倒陳慶佳。如果不是許平等的名氣，如果不是許子根的學術根底，也許許子根今天是另外一個人。林蒼祐也在此役成功挫敗林建壽的奪權野心，為民政保住江山。如果沒有這兩個結果的相互闗係，也一樣沒有今日的許子根。

許子根從政之路(二)—才見政績又遇剋星

許子根雖然為民政黨奪回丹絨國席，但勝來不輕鬆。以當時的形勢而言，能夠勝出，已是十分難得。就這樣許子根走上政治不歸路，脫下知識份子和學者的氣息，走向人群和民間，成為人民的代議士。
大選過後的三個月，許子根在民政黨內的職務是全國教育局主任，檳州民政黨宣傳主任以及較後出任民青團首屆總團長，而其他華教人士也都擔任黨內要職，包括郭洙鎮出任黨全國副主席，江真誠出任全國政治局副主任（主任由林敬益擔任），王天慶則被委任為霹靂州聯委會秘書。這種安排在一定程度上，反映出民政黨開始重視“華教人士”在黨內所扮演的角色，但黨內也另有其他高層領袖，對新局面給予關注，雖然沒有反對，但也有一定的警惕。這些人有曾永森、吳清德，陳錦華及許岳金等。“老頭子”林蒼祐繼續擔任檳州首席郭長，不再插手黨務。
身為國會議員的許子根，是不可能插手檳州政府事務，尤其是林蒼祐在位的一天，連林敬益也不能過問，更何況是新人許子根。因此他所作的是按牌理打牌，該做的就做，該管的就管；而不該做和不該管的，他也會盡量回避。這種尋求本份的定位，為他打開一定的人脈關係。他已經不再以學者身份自居，而是在黨內一步一步的走。從1982年到1986年大選前許子根不但在國會坦率發言，也針對政經文教等課題發表高見。這位甫從政即能在國會大展辯才的精英逐漸在政治上建立起個人的聲望，人們都稱讚他駕馭語言的能力。無可否認的，他的通曉三種語文是他的最大政治資本。有評論指出，他在國會用國語滔滔不絕的辯論，也令巫統議員側目相看。
為了“總結”他從政四年的政績，許子根在1986年出版了《參政四年》言論選集，由華教前輩周曼沙題字；這本厚達133頁的「言論集」既沒有序文也沒有後記，一開頭開門見山把其四年的言論，主要是國會演詞，在重要場合的講話及記者的訪問錄編輯而成。內容涉及國家政治，民族文化，宗教信仰，經濟施政，華教課題，華社問題等等，十分廣泛，有長有短。其中一篇文章提及他們（指華教人士）參政所發表的有關文教的聲明是由黨最高領導層同志和接納的，因為這份聲明與民政黨的政綱是吻合的。因此他說，他沒有後悔加入民政黨，反而認為這條路走對了，他也吁請更多的年青人加入民政黨，與他一道獻身黨國。
為什麼許子根會有這本“小書”的出版？畢竟這是罕有的動作，因為一般上國會議員都沒有出版專輯。除了要說明許子根四年的國會議員不但為黨為民四處走動外，也是敢于在國會針對多項課題發表言論的國陣議員之一。
尤其重要的是，在1986年的大選，他面對的不是普通的對手，而且來自民主行動黨的當紅領袖林吉祥，促使許子根不得不傾全力應戰。出版這本書也就顯得意義重大，一方面他要讓人民知道他的政治工作和政治理念，另一方面也用以反擊反對黨的宣傳指說國陣的議員只是“應聲蟲”，未敢對重大問題表態。
當林吉祥決定展開他的“丹絨一役”時，他選擇對壘許子根，市面的一般反應是為什麼兩位人才要斗個“你死我活”？為什麼不避開一戰呢？讓兩個人一齊進入國會不是很好嗎？話雖是這麼說，可事實是兩雄相遇，必有一傷。林吉祥的解釋是行動黨決意要把檳城當為新的政治橋頭堡，然後幅射到全國去。他也不隱瞞地表示行動黨有意取代民政黨，以成為未來的檳州執政黨。
林吉祥在80年代仍是炙手可熱的反對黨領袖，他的加入檳州之役，目的就是希望行動黨有朝一日也成為一方的執政費，一如民政黨在1969年擊敗聯盟起而執政。因此他一箭雙雕，既提名丹絨國席，也要拿下甘榜哥南州議席（現已易名為光大選區）。這一下子，許子根已是風聲吃緊，他不得不打足十二分精神來化解強大的壓力。
但這時反對黨之風吹得太強烈了，許子根知道最嚴竣的挑戰已來到面前。于是一場龍虎斗在丹絨上演了。
初時是林吉祥說是五五波。于是反對黨打出的是國會可以沒有許子根，不能沒有林吉祥的絕招；又說許子根敗了可以被委為上議員，林吉祥敗了什麼都沒有。他因此要選民在兩者之間作一個痛苦的選擇，政治的殘酷，莫過于此。
許子根的反擊是他是不會接受上議員職，他要的是光榮當選議員，然後走進議會，他希望人民看到他的四年從政記錄，不要只看反對黨宣傳的一面。即便如此，許子根已明白他正處于劣勢，要斗勝林吉祥還不是時候。此時只能用“哀兵上 陣”來形容許子根的處境。
果然林吉祥的凌厲攻勢是一招接一招的排山倒海而來，到投票前最後兩天，局勢似乎已顯示林吉祥在後市看起，許子根顯得十分被動與無奈。對于一位初出道的書生，只是四年就厄運當頭，不啻是殘忍的“政治謀殺”。滿腔熱血的他，突被傾盆冷水潑下，內心的痛苦與失落，沒有人比他有更深切的感受。
結果他失敗了，而且輸得一條街那麼長。不是因為許子根政治成績不夠標青，而是因為林吉祥的聲望仍“如日中天”。選民要一個反對黨領袖，只好請許子根“暫時休息”。
許子根被迫進入了“韜光養晦”的日子。也許他腦海里曾經閃過“政海無情，波譎雲詭”的低落情緒，但他不能退縮，也不相信他的政途就此劃上句號。這時另外一個新的角色又套在許子根的身上。這並非他所願，也不是他從政的第一個選擇，而是給林吉祥逼成的，他出任檳州首席部長林蒼祐的政治秘書。這就是政治上的“退而求其次，伺機再出擊”的許子根的寫照。
春風得意的林吉祥，也帶了十條大漢闖入檳州立法議會；打敗了許子根後，他又把矛頭對準老頭子，但政治的後來演變，又是林吉祥始料未及。他打敗了許子根，卻又製造另一個許子根。這是怎麼一回事？讓我們下期再談。

許子根政治風雨路(三)—許子根迎來春天

1986年大選失敗後，許子根轉任檳州首席部長林蒼祐的政治秘書。雖然在檳州憲法內有“政治秘書”這一官職，但到底政治秘書是做什麼的？誰也說不清楚，大到可以代表首席部長出席任何儀式並作致詞，被當上座上賓；小到你不做什麼也不打緊，因為沒有一個固定的職務，但得經常與首席部長接觸，匯報相關課題，主要是民間的問題為多。
我記得也曾經擔任過林蒼祐的政治秘書的許岳金這樣說：“林蒼祐向他說，政治秘書說大也可以，說小也可以，看你如何發揮。”于是許岳金抓住這一句話，到處發揮其政治秘書的本色。當時他身兼檳州議員，辦起事來就用“雙重身份”出擊。不多久，他就闖出一個名堂來。後來有幸榮升州行政議員，一連做了兩屆，沒想到在1986年大選時，被飛出局，派去升旗山國席（黑區）當炮灰，從此許岳金一蹶不振，爬也爬不起來。
他犯了兩個大忌：其一是強行爭檳州聯委會主席不果，在黨內被當權派排擠；其二是在任代首席部長期間，顯露功高震主。林蒼祐看眼里，最終放棄保他，讓他被圈出州選。
我提起許岳金的際遇，是要說明許子根在擔任政治秘書時不得不戰戰兢兢，因為他不想重蹈許岳金的覆轍，更不要成為許岳金第二。因此他避開一切可能犯上的錯誤。只做好他應該做的事，不強出頭，不潛越，經常給林蒼祐作報告，提供資料，方便林蒼祐應對各種場合。
還有一點十分重要的是：林蒼祐的性格是不喜歡一個人過于接近他，或對他的處事有違逆，你也必須與他保持一定的距離，讓他感覺到你是他的其中一位助手而已，完全沒有威脅到他或令他對你生厭。這一點許子根都做到了。但也做得很辛苦。
我曾問過許子根對這個職務與國會議員有何不同，他只有苦笑，但補充了一句：“國會議員發揮的空間較大，需獨立自主的工作，而政治秘書是替上司辦事的。”（我不知道後來曾擔任過許子根的政治秘書的人有何想法，但據我所知，倪福來與許子根的關係疏遠；鄧章耀就取得許子根歡心而稱職，因此已官拜州行政議員；目前的黃瑞欽仍在考驗中）。
在出任政治秘書的四年期間，許子根的曝光率是不多的。他似乎學會了一套“大丈夫能伸能屈”的本領。在黨的職務也以民青團總團長較為搶眼，畢竟附屬于母體，再大的功能也只是陪襯而已。
表現得中規中矩的許子根在1990年的大選終于時來運轉，獲得黨的支持和林蒼祐的同意攻打丹絨武雅州議席，不再被派回丹絨國席再硬碰林吉祥。這一年的林吉祥有大動作，正開展他的“丹絨二役”，與他較勁無異以卵擊石。
為什麼許子根會派出丹絨武雅。這兒有一段古：1986年大選時，由于許岳金被迫棄州攻國，等于他的首席部長美夢已告破滅。在苦無對策下，他打出一個絕招，可以接受攻打升旗山國席，但原屬于他的地盤的丹絨武雅州議席則應提名其妻舅邱武揚上陣。這是為自己留後路，以便一朝在黨內得勢，他又可回到丹絨武雅輕易勝出。黨同意他的條件，結果許岳金在升旗山敗北了，邱武揚則在丹絨武雅勝出。顯出了許岳金在丹絨武雅有一定的勢力。
詎料，許岳金在黨內（1988年）與吳清德聯手爭奪全國領導權失敗後，便蟬過別枝投入馬華公會，連同邱武揚也過檔了。
這樣一來，丹絨武雅州選區該屬馬華或民政就引起爭議，但民政黨堅持是民政的，再說邱武揚也是在民政的旗下當選的。人可跳黨，議席卻不能“跳槽”。就這樣，1990年的大選，民政黨把此席拿回來，而馬華把邱武揚調到阿依淡州席上陣，許岳金則代表馬華在峇央峇魯國席上陣。
民政也是安排姓許的攻打丹絨武雅州席。此許非彼許，而是許子根。對許子根來說，這是一場翻身仗，非贏不可，不然政途將十分黯淡。
這一年，尚未構成“大人物”的許子根未成為民主行動黨的眼中釘。反而是林蒼祐成為林吉祥的新目標。因為他要爭奪檳州政權，非得將住林蒼祐不可。
林吉祥既打丹絨國席又打巴當哥打州議，直接對壘林蒼祐，許多人為他和林蒼祐揑一把汗。兩強相遇，必然是慘烈的過招，人們一般相信林吉祥可在丹絨國席輕騎過關，但不相信他能撼倒林蒼祐。
在投票前三天，許平等來找我聊天。問我行情如何，我告訴他許子根未遇強人，此次可揚眉吐氣；但老頭子的情勢告急，林吉祥後市看起。他用十分懷疑的眼光問我為什麼這樣說，並拋下一句：林蒼祐不能輸，他為檳州做出很大的貢獻。我說現在正在吹反風，林蒼祐席位不穩。
果然大選成績揭曉當晚，真讓許多人大跌眼鏡，連我也難以置信行動黨有如此強勁，竟然一舉奪下十四個州議席，只差三席即可上台執政。怪只怪與它結盟的46精神黨時運不濟，在檳州全軍覆沒。更令檳州人民吃驚的是：政壇不倒翁的林蒼祐竟也陰溝里翻船，以少數票敗給林吉祥。這意味著檳州首席部長將告易人。
沉浸在悲哀氣氛中的民政黨對于國陣保住十九席（巫統12席，民政7席，馬華全鍛羽而歸）沒有歡愉，因為他們的巨人倒下了。初時民政黨拒絕領導檳州政府，但巫統派安華依布拉欣（他也是巫統檳州聯委會主席）與陳錦華會面，勸請民政接受首席部長職。安華說這是馬哈迪交待的。民政則趁此非常時期提出一個附加條件；檳島市政局主席由民政黨人出任，巫統則委人出任威省市政局主席。安華也就欣然答應。于是有陳錦華出任檳島市政局主席的故事。
但民政黨要選誰來接替林蒼祐呢？擺在面前只有兩位人選，一個是吳清德，另一個是許子根。論經驗和資歷，應是吳清德佔優勢，他是在1974年即中選國會議員，也官拜中央副部長。他的劣勢是林敬益對他有意見，林蒼祐也不喜歡他，陳錦華則對他沒有好感。對吳清德致命的是：在民政未決定派誰人出任檳州首席部長前，他悄然與時任副首相的嘉化峇峇接頭，希望得到巫統的祝福。此事傳進民政黨高層的耳中，對他有更大的成見（這一段往事，是陳錦華曾向我揭露的）。
為示公平起見，民政黨中央召開重要會議，以便選一人擔任首席部長，在討論到這一決定性人選時，吳清德與許子根被請離席，他們一起坐在外面等候消息。最後結果是許子根被黨委以重任，吳清德落空了，但被推舉出任州行政議員。
福星高照的許子根洗掉一身的晦氣，一夜之間，他從一介“政治書生”如同乘直昇機連升三級，越級而上，成為一人之下，萬人之上的檳州首席部長。這奇異的結局是許子根做夢也想不到的。
飛掉一個許岳金，再飛掉一個吳清德，迎來了許子根的時代，而巧合的是許岳金和吳清德都曾是林蒼祐的愛將，到頭來什麼也沒有，反而是不屬林蒼祐愛將的許子根逆流而上。是林吉祥“殺掉”一個許子根﹐又是林吉祥“製造”另一個許子根。時也命也？誰也說不清楚。

許子根政治風雨路(四)—許子根粉碎「丹絨三役」

1990年大選後，又再一次改變許子根的人生。昔日是國會議員的他原本看來是平步青雲，詎料林吉祥攔路，只得屈就擔任首席部長政治秘書。竟也因「輸」得福。憑著這一政治資本，他在90年大選後走向人生的高峰，成為第三任檳州首席部長。但這個首席部長並不好做，因而被人形容為“弱勢”的首席部長，理由是在州行政議會內，巫統分得5席，民政得3席（加首席部長）。馬華及國大黨因為沒有州議席，也就暫靠邊站。更為挑戰性的是民主行動黨有14名州議員（後來一名辭職，補選失敗，被國陣（國大黨）扳回1席，剩13席），在州議會內輪流“轟炸”，尤其是林吉祥與卡巴星的咄咄逼人，許子根唯有沉著應戰。
有一件事就此發生了，事緣首席部長委任一名巫統行政議員出任副首席部長，法律專家的卡巴星指說“不合法”，因檳州憲法沒此規定。看來似乎要挑起法律案件，但聯邦憲法也沒有副首相一職，不是立國以來就有此一職了嗎？我曾問過許子根此事，他說，經過檳州法律顧問及法律專家研究後，認為沒有問題，可由首席部長進行委任。
後來此事不了了之。卡巴星也不再追究了。但他們要追究的是到底誰才是“真命天子”，是許子根或巫統的依布拉欣沙益？因為坊間有傳言說，副首席部長的權力似乎相當大，好像比首席部長更權威？許子根也用事實証明他才是首席部長，擁有控制檳州政府的權力。不過他也不諱言巫統的「內閣成員」（州行政議員）的人數比民政黨多。這是無可奈何的事，畢竟民政只有7位州議員，已經4位拜官（首長加行政議員）超過半數，況且又得到檳島市政局主職一席，又有何苛求呢？
再有一件事是許子根被外界所批評的，即1993年民政黨選時，本來他已被提名角逐副主席之一，但那年也有另三人競逐副主席，即李裕隆，陳錦華和布都遮里。而民政只有三位票選副主席。如果許子根也湊一份，他的當選機會比其他人為高，就會造成其中一人被割愛。為顧全大局和停止因選舉造成的不愉快，許子根說，他選擇退選，不是因為怕輸，而是要使黨一團和氣皆大喜歡。雖然因此有人指指點點，但他認為他這樣的決定是正確的，後來他成為被委任的副主席。
這個副主席，一做就做到2005年才尋求改變。此是後話，暫按下不表。
事實上，許子根有另外的考量，據他透露，他在坐上首席部長後，林吉祥已把矛頭瞄向他，準備把他拉下馬。這是林吉祥的一步絕棋，打完蒼祐再打子根，理由無他，民主行動黨正在佈署「丹絨三役」，準備再作沖刺，非得拿下檳州政權不可。
就我當時分析而言，林吉祥若要攻下檳州，不一定要再上演「王者之戰」，但偏偏就成為檳州民主行動黨的佈局。說來你也許難以相信，佈局王者之戰的督軍竟是行動黨檳州主席魏福星。而魏福星與許子根又是什麼關係？攤開來才知道他當時是許子根的姐夫。姐夫策劃倒小舅子，是有點不可思議，但政海無情，言之不虛。難怪他們兩人雖是“親戚”，卻又是“政敵”呢！
再提得遠一點的是，許子根的父親許平等不是民政黨人，反而是馬華黨要之一，在1978年因李三春強行派方思湧攻打升旗山國席，而忝為馬華升旗山區會主席的許平等，他們屬意的是讓前國會議員倪宗吉重作馮婦不果後，憤而向李三春辭區會主席。
同是一家人，竟是三個政黨夾帶其中，這是罕有的事，卻不是絕無僅有，其他政治家庭也有此“歷史記錄”。
果然不出所料，在1995年大選提名日前三天，我接到許子根一通電話，他告訴我林吉祥肯定來丹絨武雅州席與他一決高低。我說應該不會吧，但他回應是確有其事，不是“狼來了”的故事。
我曾就此事詢問當時檳州民主行動黨的財政陳爾奕州議員，為什麼林吉祥非打許子根不可？他說這是檳州黨委的一致決定和願望。因為既然揚言要執政檳州，林吉祥就得身先士卒，來一個“王對王”之戰。再說1990年的大選不是証明檳州行動黨的決定是正確的嗎？連林蒼祐都可以拿下，許子根被拿下就不是神話（在後來魏福星與張德發和林吉祥鬧翻後，林吉祥也抖出1995年大選排陣的真相，是檳州行動黨作出的決定，不是個人的意願，他尊重黨的決定）。
林吉祥對壘許子根是1995年大選的重頭戲，行動黨信心滿滿，因為他們認為已擁有13個州議席，再多奪下4個州議席即可起而執政。可惜他們忘了一個十分重要的因素：1990年大選時，有與46精神黨結盟，顯得聲勢浩大；而1995年大選時，雙方已不再結盟，46精神黨的士氣大不如前，十分低落，僅靠行動黨單槍匹馬出征，在輿論方面對行動黨不是十分有利。其一是選民考慮到萬一行動黨不能執政，而國陣的華人議員又再減少的話，首席部長將可能不再是華人擔任；其二是行動黨在缺乏與馬來政黨合作下，能否執政形成一個疑團。
以當時的情況，行動黨是沒有太大的顧忌。他們算過，華人占多數或佔50%的選區超過60%。這些選區極可能是行動黨上台的“鐵票”。為了達成這一願望，行動黨在丹絨武雅選區推出半鐵人造型的巨像，用以象徵林吉祥將是一個“強勢的首席部長”，不似許子根是“一個弱勢的首席部長”。本來用意在此，但也被選民看在眼里，認為行動黨要用強勢統治，擔心會出問題。
結果這一宣傳非但幫不了林吉祥，反而幫了倒忙。市面議論紛紛，覺得行動黨過于“逼人”，下意識中對“半鐵人”沒有好感，也可能聯想到往後“鐵板一塊或鐵腕”治州時代的降臨。
處于林吉祥壓力重重的許子根，反而成為被欺侮的弱勢對手，同情之心油然而生。當然更重要的是：檳州選民已開始深思檳州華人主導政權還要不要？華人首席部長還要不要？如果都認為應予維護的話，則行動黨成為選民的一塊心頭大石；選行動黨又擔心執政不到，弄不好丟了“華人主導政權”。在兩相比較之下，檳州選民還是認為“華人主導政權”太過天，即便是“弱勢的華人首席部長”也好過“沒有華人首席部長”。當這樣的意識被喚醒時，選民已一邊倒向執政黨，正是“民主誠可貴，民族權益更不能典當”。開票當晚，民主行動黨兵敗如山倒，只剩一個州議席，那就是剛冒出頭來的章瑛，其他候選人包括林吉祥，卡巴星皆告敗北。所幸此兩大柱子保住國會議席，不然行動黨將不知如何向其他州的黨員交待。檳州選民在“國投反對黨，州投國陣”的大風吹下，終于沒讓行動黨仆地，倒是不幸中的萬幸。
經此一役，「丹絨三役」成了林吉祥的惡夢，許子根反而成了「打虎英雄」，地位進一步鞏固。
馬華公會也因此再探出頭來。原屬于反對黨保壘區而被國陣視為「黑區」的竟在一夜之間成了白區，政治的變化無常，也反映了民心在變。

許子根政治風雨路(五)—過關斬將保政權

1995年的大選粉碎林吉祥的首席部長夢的同時，也讓許子根一洗前恥，不再上演1986年滑鐵盧之役。林吉祥不敗的神話也再一次失去靈驗。第一次是在馬六甲州議席選舉敗給馬華顏文龍，這一次則在檳州議席敗給許子根。雖然保住丹絨國席，但行動黨已是再受重創。到底誰應負起這個責任？仍然是個爭議的課題。無論如何林吉祥說不會再有「丹絨四役」了。他要等到2004年的大選才又再從霹靂州爬起來。
意氣風發的許子根竟能為國陣打勝這漂亮的一仗，固然大受首相馬哈迪的賞識，也進一步鞏固他的首席部長職位。但使他頭痛的問題接踵而來，因為檳州行政議會只有8張椅子，民政要增，馬華也要增，又一時添不了椅子。于是只好通過修憲把行政議員增加到10席，民政馬華各多1席，算是比較滿意的解決方案。
不過，許子根還有一個任務尚待完成，那就是他雖貴為檳州首席部長，但在黨職方面一直沒有突破，顯得失衡。在黨中央方面，他在1993年起成為中央副主席，而在檳州方面也是副主席。主席一職在80年代后期自邱繼圃退休后一直由陳錦華擔任。因此在1990年的時候，出現一個微妙的局面，在黨中，陳錦華是許子根的上司；在政府中，許子根則是陳錦華的上級。由于后者在90年開始擔任檳島市政局主席。
因此在1996年檳州民政改選時，就有一股勢力要把許子根推向前台，擔任檳州聯委會主席，但陳錦華又不想相讓，而且準備要蟬聯此職。這個時候，檳州民政黨的氣氛有一些緊張，人們也擔心出現龍虎鬥，而結果必有一敗。當離提名日越來越靠近時（按民政黨的各州聯委會主席都是選出的，不是委任的），身為民政創黨人的林蒼祐開口了，力勸陳錦華退休。這正如1984年林蒼祐力勸許兵金不要和邱繼圃爭檳州主席一樣。同時林蒼祐也通過陳錦華的摯友陳國平勸服陳錦華。在兩人力勸陳錦華底下，他終于勉強接受獻議，退休政壇，也讓許子根順利出任檳州聯委會主席。
按照當時的情勢，許子根是較為佔優勢的，而且他也決意要使黨政合一，以便整合民政在檳州的勢力。我事后得知，陳錦華在不戰而退后，一直耿耿于懷，怨氣難消。他似乎認為他都沒爭檳州首席部長，為何不能繼續當檳州黨主席？但別人則認為由首席部長擔任檳州黨主席是名正言順的，總不能老是存在「黨政分開」的現象。也許直到今天，陳錦華還是心存芥蒂。
這個說法不會是沒有根據的。到了1999年大選前，也即是5月份民政又要進行三年一次的改選，許子根卻遇到吳清德的攔路。時任中央副部長的吳清德很早就想取代林蒼祐成為首席部長。例如1986年大選時要擠入州議席競逐，但不為林蒼祐接受。又如1990年大選后，又與許子根爭首席部長寶座，結果敗下陣來。這種一挫再挫的心情導致吳清德在1999年的檳州競選來一個孤注一擲。
當吳清德宣佈要挑戰許子根時，第一個站出來支持吳清德的是陳錦華。這是為什么？主要是陳華要借吳清德出一口氣；而為吳清德造勢的還有兩位檳州議員，他們是林武燦和林建安。前者是黨元老林維雄的兒子；后者是創黨人林蒼祐的兒子。由于他們的加入，吳清德形成一個陣營，不斷地造勢，以期在選舉中奪得檳州主席職。雖然這個職位並不一定是成為首席部長的踏腳石，但卻是吳清德的政治資本。
吳清德在黨內的失意是人盡皆知的。比如1980年波德申大會，他支持林敬益當黨主席，就是希望被推舉為黨總秘書，可是林蒼祐屬意的鄭耀林卻成了林敬益的選擇。又如在1984年黨選，他支持曾永森打林敬益，結果又告失利。于是在1987年黨選，索性親自上陣鬥林敬益，同樣敗下陣來。這種不肯認命的心態促使他在1999年把自己豁了出去，進行最后的鬥爭。他自信在檳州的黨選有把握拿下許子根，因為他計算黨內有不少的支持者。他當時也很明白，這是他最后一戰，若是失敗了，就得退休政壇，畢竟已經不能一而再，再而三的在黨選失利后又有機會保住官職。身為黨主席的林敬益在此緊張時刻，也挺身而出，全力支持許子根捍衛檳州主席。
這一場激烈的搏鬥，雙方都使出渾身解數，每票必爭，也每票不失。選舉結果，許子根以60%的選票壓倒了只獲得40%選票的吳清德，許子根又再渡過險灘，保住檳州主席。
吳清德在失敗之后，已知大勢已去，黨不會再委派他當候選人。雖然明知他在高淵老樹盤根，但民政黨準備另派人上陣。
也是同一年的大選（落在1999年12月），吳清德被榜上除名，換上江真誠代表黨出征。本來江真誠還有一個選擇是日落洞，但卡巴星仍在坐鎮，他因此選了高淵國席。他之離開州議席選舉也是他與許子根的關係有微妙的變化，而在較早前他已告知許子根準備逐漸淡出行政議會。換句話說，他有意棄州攻國。在他看來，倘若能在國席勝出，便有機會爭取一個副部長職，可惜人算不如天算，他告落選，唯有淡出政壇。
另一方面，民主行動黨在沒有「丹絨四役」下，面對1999年的大選在調兵遣將方面有一定的難度，最后林吉祥選擇國攻升旗山，州打植物園，以面對民政黨二線人物謝寬泰和丁福南。
行動黨這一苦心布置又是白費心機。輸得比1995年還要慘，不僅州議席無從突破，仍是碩果僅存1席，而且連林吉祥和卡巴星雙雙在國席跌馬，大大出乎人們意料之外。
許子根則在輕量級對手下輕易過關。整個檳州又是國陣的天下，眼看國陣大勝，許子根地位穩固之際，突告風雲驟變，又是一場政治風暴降臨，但對手不是行動黨，也不是民政黨內挑戰派奪權成功，而是馬華公會要爭奪首席部長，許子根如何化解危機呢？下期再翻開底牌。

許子根政治風雨路(六)—雷声隆隆未见变天

1999年杪的大选，民政党再次取得不俗的成绩，在槟州参加11席州选，结果赢了10个，而马华共赢了九个。可怜的行动党还是1席，剩下是巫统12席及国大党1席。在此情形下，民政的许子根已获得首相兼国阵主席马哈迪再次委任蝉联槟州首席部长。
正准备前往槟州元首府宣誓就任首席部长的许子根，突接电话通知，要他暂且不要宣誓。此时委任状已在许子根的手里。
为什么会有突如其来的变化？原来民政党有两位中选议员林建安及林武灿宣布退出民政党，指责党未重视他们，而他们又私下与马华接头，表示有意投进马华的怀抱。若果顺利，马华的州议席马上由9席变成11席，而民政则由10席变成8席。
于是马华高层有动作了，一些支持马华“夺权”的人也四处走动，希望有一个变化。马哈迪接到这样的讯息后，感到有些愕然，他不知道为何会有此“斗争”。在情况未明郎之前，只好请许子根“稍安勿躁”。
民政党头头得悉此项“令人震惊”的消息后，也感到事发突然。正如毛泽东在1957年中，因其“百花齐放，百家齐鸣”的方针受到民主人士围攻后，写了一篇《事情正在起变化》的文章一样。
民政此刻的心情，就如同《事情正在起变化》，坐立不安。更糟的是，马华那边又放话了，说还有一名民政州议员会跳槽马华，使到马华与民政的对比12比7。若此实事，民政将处于不利的地位。
当时的情况是这样的，马华及不满民政的人放出消息，很快又有一位州议员，在吴清德（挑战许子根州主席失败后，成为失意人，也未派在大选上阵）的拉拢下，其“爱将”赖秋福会加入林建安与林武灿的“反民政阵营”。可是马华等来等去也等不到他的出现。马哈迪也未接到进一步的报告。
原来民政老大林敬益“棋高一着”，早就把赖秋福给“藏”起来。其实也不是什么藏，而是请他到吉隆坡“自我消失”。没有人知道赖秋福此刻在那里？
赖秋福当时是不是想倒戈相向？我们不便猜想，但有一点肯定的是：赖秋福不会随意跳党，反正跳不跳党他都是一名后坐议员，没甚差别。
吴清德也到处找不到赖秋福，他们都很纳闷：怎么一个活生生的人，在人间蒸发了？既然吴清德帮不了这忙，马华上层也不放弃努力，他们把所有中选的州马华议员全召到浮罗交怡“吃风”，说是有大事商议。当时首相马哈迪正在浮罗交怡“运筹帷幄”，对内阁和各州政府组成作最后的敲定。
马华的州议员也听到“变天”的风声，但他们在浮罗交怡早上看日出，傍晚看日落，日出又日落，看不出有“变天”的迹象。但闻“雷声隆隆”，几乎把槟州隆得“轰轰响”，似乎是“政治地震”在槟州引爆，就是未见大雨倾盆。
在这场角力战的过程中，据知，马华也提出各种方案。包括增加一名副首席部长或增加一名行政议员。总之要与民政分享政治权力。当时马华老大林良实也人在浮罗交怡。
不论是什么样的方案，马哈迪都没有作出表态。这个时候，他也愿意听听老二阿都拉的意见。因为老二是槟州巫统联委会的主席。
后来据说老二和老大的意见一致：槟州首席部长还是归由民政党的许子根出任，不要换人。其中一个理由是在大选中民政所胜席位比马华多，跳党的议员不算数。
这样一来，当巫统把力量移向民政党时，马华所要争取“变天”努力又告泡汤。但最后马华也得到安慰奖。所谓安慰奖是在槟州修宪后，可以增加一名马华州行政议员（从8席增到10席，马华及民政各得一席。这就是后来民政加了杜乾焕，马华加了骆福汉的故事）并增加一名副议长（此职先由刘一端担任，后由黎兆荣担任）。
正因为有此一斗，许子根大概压后一个星期多才进行宣誓，而此时的民政党，乌云全扫光，又是一片明媚的阳光照在头顶上。
许子根这一仗，不仅有惊有险，而且险象环生，许多人都为他捏一把冷汗。许子根也浑身不是味道。但在政坛打滚，这是极可能发生的事。正如1982年的大选，马华也是摆明要争夺首席部长位，林建寿要斗倒林苍佑，结果是自己在阴沟里翻船。这算是马华第二次的大反扑，又是功败垂成。自此而后，马华也不再有此大动作。正如林吉祥已没有“丹绒四役”，马华也没有“第三次大反扑”。
不过经此事后，林敬益已后悔在1999年的大选再把支持吴清德的林武灿和林建安放回原区参选；更没想到选后不到一周，他们就向民政发难，给民政一个措手不及，差点 “江山”也被震掉了。
后来又有一个动作是槟州马华搞出来的，不是党中央的意思。话说民政马华风波平息后，两位民政州议员林建安与林武灿就大大方方走进马华。他们在州议会内也不时有“突出”的表现，在言语和行动上向许子根的权威挑战。
其中急先锋的林武灿在与槟州马华主席黄锦鸿配搭下，在2003年开始对槟岛外环公路的计划提出不同意见。
林武灿更在五月份的槟州立法议会针对外环公路计划事，表现不支持的精神，以致对反对党要求展延外环公路计划的议案投了弃权票（林建安未槟州议会内，避过此“劫”），与他一起弃权的还有陈清凉。这一下子国阵和民政有话说了，投弃权弃而不投反对票等于未与国阵“同一阵线”，于是在国阵的压力下，马华不得不对林陈采取纪律行动──冻结党籍。
经数个月后，此“惩罚”才告撤消。而2004年的大选又降临了。民政依据国阵精神把两个州选区要了回来。变成马华只好把林武灿放到武吉牛汝莪国席又把林建安放到峇眼国席。无缘再接触州议会。不幸的这两人在大选中又告跌马。
民政这回大选战绩更是“辉煌”，13个州席全胜，马华则输掉1席，剩9席。13对9 ，马华也没有什么好争的了。再说，马华已晋入黄家定领导的时代，又与民政关系较密切。两党对槟州“江山”之争也就划上句号。
许子根的故事自然没有讲完，因为他还在任，而且在最近的党选中又再更上一层楼。政治对他来说，已是过了一关又一关。但我们也不容忽视在党争中，许子根同样出尽九牛二虎之力为林敬益造势和站台，最后把挑战的郭洙镇压了下去。有关民政党争的前因后果，已有诸多报导，无需在此多插一笔。不过由于政治千变万化，许子根这条政治路曲折又漫长。今天的他，不单单要关注槟州的发展动向。同时要计划如何接班。现在离开林敬益交棒的日子虽说还有两年，只是由现在开始，许子根必须表现出未来接班人的姿态。因为民政在不久之后就要步入许子根的年代。我们暂且打住许子根的故事，下来的故事怎样写，就由许子根来告诉我们吧！

林敬益、郭洙鎮、許子根

民政黨的黨選其實是圍繞在三個人的三角關係，並不是一場混戰。這三個人就是老大林敬益、老二郭洙鎮及老三許子根。本來這123的排陣自1989年以來未聞有何不妥，偏就今年出現“求變”聲勢。因為今天的民政黨不再是20年前的民政黨了。新一代的湧現，老一代的退休，在在增加了求變的壓力。
當然所謂“冰凍三尺，非一日之寒”。這是有其前因后果的。
但我們不妨先了解這三個人的背景。林敬益是政壇老羌，他是在70年代從馬華打滾過來的。他吃過陳修信的虧，一下子把他扶上天，一下子把他摔下來。他也吃過李三春的虧，明棒暗擠，最后把林敬益擠向民政黨。
來到民政黨的林敬益，已經是懂一事、長一智，不再強出頭，但不改的是他把搞馬華的那套本領搬了過來。在馬華時，他的勢力是在霹靂州，形成一股力量，稱之為改革派，然后幅射到全國各地。可是當時心高氣大，卻鬥不過陳修信，只好認命。因此在民政時，他也在霹靂搞起他的勢力，形成一股不可忽視的力量。當林蒼祐在1980年宣佈退位，林敬益就是憑這班底擊敗梁棋祥，成為民政的老大。他之所以能打敗梁棋祥是因為后者也是來自霹靂的人，而且在馬華時只是林敬益的副手。
梁棋祥像郭洙鎮一樣，有形象，但沒有強大的地盤，他也敗得口服心服。反觀林敬益，學會了李三春的本領，在黨內建立起鞏固地位，即使是后來面對曾永森和吳清德的挑戰，他一樣屹立不倒，因為政治是講求實力的。林敬益在這方面的功夫是達到“爐火純青”的境界。所以他25年在黨內無人能出其右，就是靠著強勢政治統領民政黨。
郭洙鎮是在80年代打一場獨大官司案而名聲大噪。那個時候他是董教總的重要人物，是華社眼中的“華教鬥士”。因而在1982年被邀進民政黨，以強化黨的形象。他的重要性是因為他代表了一方的力量，所以一進黨馬上委為副主席。
雖然在1982年大選失敗，但未影響他的政途。1986年他取代梁棋祥的空缺，當選太平國會議員，從此平步青雲，官拜副部長。比他更早加入民政黨的吳清德反而被他壓下探不出頭來。不過他像梁棋祥一樣，未重視黨的組織力量，以致未能有一個強大的地盤守護著他。這些年來他之所以在黨內成為第二號人物，是林敬益認為郭的“華教鬥士”的身份對他有所幫助，甚至一個時期還暗示老二是未來的接班人。
許子根的情況與郭洙鎮不大一樣。他有“華教人士”的形象，但不是“華教鬥士”，因為他沒有直接參與董教總，也未介入獨大官司案。他也是在1982年步入民政黨，一鵠中的，當選國會議員。當然他沒有郭的幸運，而是先從民青團總團長做起。因此在黨內他是比郭低一個級別。
雖然如此，他卻在1990年的大選脫穎而出，被黨舉薦為林蒼祐的接班人而成為檳州首席部長。正因為這樣，許子根的重要性已非郭洙鎮所能比擬。他的官職代表了民政黨擁有檳州的主導政權。沒有這個官職，民政黨將會黯然失色。
可是，14年來，他一直是黨的副主席，在黨內扮演的角色並不彰顯，只有在1996年后，他才擔任檳州聯委會主席。在黨內地位又是不及郭洙鎮。
如今在位已久的林敬益感到歲月不饒人，已經66歲的他要找接班人了。但找來找去，就只剩下兩名“華教人士”供他挑選。本來郭洙鎮還有一線的希望，可惜他在2004年的大選，跑到柔佛州的安全區，氣得林敬益「指桑罵槐」，認為他是在“逃離挑戰”，不是大將本色。更可氣的是太平國席又要與人民進步黨交換，另擇人到巫統的強區上陣，致民政黨“賠了太平又無法在巫統地盤大展手腳”。這一筆賬自然算在郭洙鎮的頭上。
也許郭洙鎮想不到林敬益有如此大的反應和接踵而來與他的距離越來越遠。當兩個人不咬弦的時候，郭洙鎮已知道林敬益會有所行動，但一時之間又不知如何應付。
于是郭洙鎮惟有退其次的表明他只想捍衛第二把交椅，即意不會挑戰林敬益，因為他沒有勝算，他希望維持原狀。
可是“快人快語”的林敬益再也按奈不住，終于在近日拋出另一個絕招將住郭洙鎮。直截了當推薦許子根出任署理主席，以便成為黨的接班人。也許你可以說他不民主，有強勢壓下之嫌，但林蒼祐也是這樣的“安排”，黨代表可另有異議，正如80年代林敬益可以不接受“勸告”，因為他有班底。
因此郭洙鎮也有權抗拒林敬益的“強人所難”，但關鍵是郭洙鎮有足夠的雄厚班底嗎？他的勢力在那里？這點他是有自知之明的。
有人替郭洙鎮算過，算來算去大概不到30%的支持率。
顯然郭洙鎮是不願在壓力下被逼退，但此一時非彼一時，他不再是炙手可熱的接班人。他的“華教招牌”也已經褪色，而且褪得與董教總也有了一定的距離，而他的在89年成為黨第二號人物是因為他具有一定的“成熟魅力”的形象，可是這魅力在時光沖擊下又再被淡化了。在這麼多年中，未見他在黨內形成一股力量。好幾次的挑戰都是在黨主席護航下過關。
如今老大要挺許子根不是因為郭洙鎮不是人才，而是許子根的重要性是關係到民政在檳州的未來主導地位是不能被動搖的。黨必須賦予許子根更大的權力來領導民政鞏固檳州，放眼全國。這種用心良苦的安排，也是考驗民政黨能否繼續在國中內扮演一個重要的角色。
根據所知，民政黨內也曾有過“協商”，希望郭洙鎮以大局為重，讓黨重新洗牌，惜未能打動郭的光榮退休的選擇。以郭洙鎮的性格，他是會有所堅持，但也會提出另類安排。可是他的“一起退”的策略未能奏效。因為黨員還沒有要求林敬益退位的意願，而是要他再領導一個時期（也許不長），讓許子根順利接班。
因此，民政黨如今的焦點只落在兩個人的身上，即郭洙鎮與許子根。一個位置只能有一個人，求變是民政黨領導已佈署一段時間的策略，不變則只剩下郭洙鎮的一廂情願。如今的強烈對照，也顯示林敬益的“高招”，用各州表態來展示支持力量。當這運動一起，郭洙鎮又將如何招架？這使人想起1993年時，安華不是在提名時造勢成功，逼退嘉化峇峇嗎？
換句話說，林敬益的亮牌，是已到了抉擇的時刻，也意味著雙方的協商和妥協已失敗，必須用這一招來使郭洙鎮知難而退。
可以這麼說，當這兩個人的重要性對調時，也就是在黨內換位子的時候已到了。