林道荣传奇的一生（天下纵横）

《号外周报》由今期起推出“英保良二老板林道荣传奇”系列是别有看头的。因为林道荣是上世纪的一位具有神奇色彩的人物，一直延烧到本世纪，他还是掷地有声的商界奇才。

生于１９２５年，卒于２０１２年的林道荣，之所以让人津津乐道是由于他的过人的胆识，敢敢在６０年代掀起百货业革命，让万千的人民了解到什么是中国货的特质，那就是“价廉物实，童叟无欺”。新中国的产品就是在这个时期成为家喻户晓的通销货。

随着中国货的深入市场和民心，林道荣也成了“中国货的最佳推销员”，他让人民相信和接受中国货不但价格大众化，而且耐用。虽然尚未达致精致，但肯定是实用的。例如自６０年代起就风靡一时的鹅牌棉织品就是其中一个经济实用品牌。

当转入７０年代，林道荣更是将百货业转型，走向西化，英保良成为他的集团的称号。此时他开始重视人才的培养，许多在后来成为经理级的职员都获得机会出国考察和实习。最常去的地方是日本、香港及台湾

。

根据林道荣的说法，公司在进入８０年代时，每年的出国考察、训练等经费就高达马币一千万元。他认为花钱培养人才是值得的，因为人才是公司的宝贵资产。对此，林道荣引以为傲的是，他的高层人员的流动性很少，而且都是从低层慢慢升上来的。这个时期的林道荣是新马汶百货业巨子。

进入８０年代后期，英保良集团因抵挡不住经济风暴的袭击而瓦解了，但它所培养的高层也在后来被崛起的百货公司所吸纳，也有人自行创业成功。

这就是说，一方面英保良倒了，林道荣报穷了，而后在纳闽努力东山再起。而另一方面，曾经感受到林道荣恩惠的老员工一直对这样的老板念念不忘（给他们机会在英保良成长，并被派赴外国考察学习），因而在１９９６年时，特别设一个感恩宴来宴请林道荣，主题是“感谢老板”，共８００人与盛。

这种史无前例（不因公司倒闭而责怪老板，反而怀念老板是个好人）的宴会感动了在力争上游的林道荣。当晚他承诺，如果１０年后他健康允许的话，他再宴请回员工。

当１９９９年他脱离穷籍时，林道荣已是７４岁高龄。而他也在２００６年兑现诺言，耗资３０万元宴请回１３００名员工，成为一时佳话。不过，此时的林道荣已是８１岁高龄，也已真正的东山再起，成为一时无两的风光人物和千万富翁。

很难想像失败的百货业巨子在短短的十多年内又从东马再站起来，他简直成了脱胎换骨的人。这就是林道荣的过人之处，他成了神话故事的主角。

我对这样的人物深感兴趣，也答应为他写传记，但碍于其健康日益恶化，我只有３个月的时间（从２０１１年杪到２０１２年３月）收集资料，访问和编写，更要负责排版和印刷，以便按期在３月３０日前送到新加坡，因为他在这一天再一次宴请员工，也为其传记举行推介礼。

当我如期交货后，林道荣却无法出席晚宴，与所有的人失之交臂。一周之后，即４月７日，噩耗传出，林道荣与世长辞了。４月１１日，我参加出殡仪式，数百人送他最后一程。

他留给我们的是一则不灭的神话。这个世纪中难得一见的奇才。

刊登于2012年4月23日《号外周报》 第578期